— Извините, шериф, я не хотел задеть вас.— Фокс выглядел словно школьник, которого отчитали за неуспеваемость.

Доусон вздохнул.

— Даже если бы и захотели, не смогли. Посмотрите-ка лучше вот это.

Малдер послушно взял одну из папок, удивившись:

— Так много?

— Вот что, агент Малдер, за то время, пока ФБР копалось, у нас тут много кое-чего случилось. Так как ваше и мое начальство долго все согласовывало, у меня не оставалось другой работы, кроме как утилизовать для вас очередной узелок, а вам теперь— все это расхлебывать. Впрочем, желаю удачи.

Малдер углубился в чтение, незаметно время от времени бросая взгляд в сторону шерифа. Тот, казалось, интересовался больше узорами на полированной крышке стола, но Фокс заметил, что Доусон внимательно изучает их. Странные для него, должно быть, люди— агенты из Вашингтона.

Молодой мужчина, темноволосый, по-видимому, уроженец Северо-востока, высокий, плечистый, коротко стриженный. Все говорит о том, что он— агент Федерального Бюро Расследований: почти что черный плащ (здешние так не одеваются), скрытая пиджаком нейлоновая кобура с «зиг-зауером» *, слишком темные для сегодняшнего не очень солнечного дня солнцезащитные очки. Не вязалось с «боевой» внешностью, пожалуй, только выражение лица Малдера, слишком приветливое, по-детски простодушное.

Скалли шериф изучал несколько дольше, словно стараясь навсегда запомнить ее черты. Молодая женщина, невысокая, миловидная. На бледный лоб спадает рыжая прядь волос. Тонкий, с горбинкой, «породистый» нос и упрямо торчащий вперед подбородок наводят на мысль о том, что в ней есть частичка европейской, возможно, скандинавской крови.

Скалли поймала исследовательский взгляд шерифа и вежливо улыбнулась. Он смутился и отвел глаза. Малдер поднялся, оставив досье. Скалли тоже встала.

— Спасибо за помощь, сэр.

— Не благодарите. Она вам понадобиться еще не раз. До встречи.— Доусон, показывая, что разговор окончен, уткнулся в свои бумаги.

— До встречи,— Малдер открыл дверь, пропустив Скалли вперед.

— Как думаешь,— спросил он, шествуя по коридору участка,— с чего это здешние власти так благожелательны к заезжим фэбээровцам?

Скалли пожала плечами.

— Откуда мне знать. Спроси шерифа. Он, кажется, неплохой малый.

— Да-а-а-а,— наиграно обиженным тоном протянул Малдер,— он так на тебя пялился.

— Прекрати, Малдер!— она шутливо хлопнула его по плечу.

…— Вернемся в мотель?— спросила Дана, когда он завел мотор автомобиля.