«Кто вы?»— словно спросило их отражение.

«Если бы знать»,— подумала Скалли.— «Если бы знать».

Стук в дверь заставил ее судорожно вздрогнуть от неожиданности и обернутся. На пороге комнаты стоял молодой мужчина в форме полицейского. Нашивки указывали на его звание, но не на должность.

— Здравствуйте,— без улыбки произнес незнакомец.— Помощник шерифа Аллан Паркер. А вы, должно быть из ФБР.

— Вы не ошиблись,— сухо промолвила Скалли, пристально разглядывая полицейского. На вид ему никак нельзя дать больше тридцати. Ростом он был чуть ниже Малдера, но более сухощавый. Коротко остриженные волосы смоляно-черного цвета, а из-под таких же черных бровей сверкали сапфирами удивительно синие глаза. Несколько коротких фраз были произнесены Паркером с явно южным акцентом, из чего Скалли заключила, что помощник шерифа— не уроженец здешних мест, а скорее всего, выходец из Флориды, Луизианы или северного Техаса.

— Фокс Малдер, ФБР,— агент извлек из внутреннего кармана удостоверение.— Моя напарница,— кивнул он в сторону Даны,— агент Скалли. Чем можем быть полезны?

— Простите, что напугал. Шериф хочет повидать вас.

— Повидать?— Агенты переглянулись. Скалли больше всего не понравилось в реплике Аллана Паркера слово «напугал».

— Он хочет передать вам материалы по делу и в дальнейшем оказывать всякое содействие расследованию.

У Малдера глаза поползли на лоб: полицейские приглашают их, чтобы помочь,— воистину, невиданное зрелище.

— А откуда вообще узнали, что в городе федеральные агенты?

— О, это просто,— улыбнулся Аллан.— Вчера вы проезжали мимо поста в нескольких километрах от города. А кроме того, сегодня звонили из Вашингтона, спрашивали о вас. Вот шериф и спохватился.

— Мы должны прямо сейчас ехать?

Паркер пожал плечами.

— Ну что, Скалли?

Она качнула головой, потом спросила:

— Почему бы и нет?

— В самом деле,— вздохнул Малдер, выходя из комнаты. Скалли последовала за ним.

— Белый «джип» перед входом,— крикнул Аллан вслед.— Я поговорю с Эллис и догоню вас.

…Было раннее осеннее утро. Она стояла на крыльце, улыбаясь солнцу в вымытом ледяном небе. Свет золотил верхушки каштанов, путался у нее в волосах и озорно подмигивал крышей соседнего домика. Скрипнула дверь. Вышедший человек стал рядом и глубоко вдохнул нежный аромат осени: запах листьев, дымных костров, влаги пролившегося ночью дождя. Городок еще только просыпался, и лишь эти двое любовались уходящей осенью. Для Даны Скалли эта осень могла бы стать последней. Словно угадав мысли напарницы, Фокс положил руку ей на плечо. Дана обернулась, она смотрела ему в глаза улыбаясь грустно и в то же время как-то по-особому победно. Так улыбаются счастливо избежавшие ухода. Она выиграла в страшном поединке со смертью и призом стала жизнь. Жизнь, которую стоит прожить хотя бы ради того, чтобы осенним утром кому-то улыбнуться.