Найденный утром в комнате Скалли крестик только усилил его тревогу, убедив в том, что с напарницей что-то случилось. Однажды он так же обнаружил это распятие. Это было на месте исчезновения Скалли в ту страшную ночь, десятого августа тысяча девятьсот девяносто четвертого года, когда ее похитил бывший агент ФБР, утверждавший, что он— жертва опытов представителей внеземных цивилизаций, Дуэйн Барри, впоследствии убитый бывшим напарником Малдера Алексом Крайчеком с целью скрыть истину. Все время, пока Даны не было, Малдер, по просьбе ее матери, хранил крестик, а когда Скалли появилась, так же таинственно, как и исчезла, передал его ей. С тех пор распятие служило талисманом, своего рода знаком беды. И если в этот раз цепочка оборвалась не в результате резкого движения, падения или удара в сумятице схватки, то, Малдер был уверен в этом— Скалли сорвала ее сама, чтобы известить его о грозящей опасности.

— Малдер,— вошел шериф. Положив шляпу на стол, он грузно опустился на скамью у двери.— Мы пока не нашли ее, но мои ребята прочесывают каждый сантиметр этих проклятых лесов. Если…

— Не надо шериф,— прошептал бледный от усталости и боли Малдер. Он не хотел обещаний, которые могут оказаться невыполнимыми.

Марион вышла. Ей тоже было больно. Больно видеть, как страдает сильный мужчина.

— Может быть, вы ошибаетесь?— неуверенно спросил Аллан.— Может, агент Скалли исчезла, как и другие?

Малдер молча покачал головой. Нет, он был уверен: здесь поработали те же таинственные люди, что едва не угробили их пару дней назад. И которых не нашли. К тому же было слишком много фактов, опровергающих робкое предположение Паркера об идентичном с происходившими ранее случаями. Исчезла Скалли из своего номера, а не из комнаты на третьем этаже, к тому же этот беспорядок… На Дану это совершенно не было похоже.

— Вероятнее всего,— высказался Малдер вслух,— она вошла в свой номер, сбросила плащ на кровать, и в это время на нее напали. Она боролась, но то ли ее противник был сильнее, то ли ее чем-то усыпили, а вернее всего и то и другое. Скорее, нападавших было двое.

— Что может женщина против двоих здоровых мужчин,— пробормотал шериф.— Наверняка они скрутили ее еще до того, как вы уснули в соседней комнате.

Малдер горестно вздохнул, понурив голову, уставившись на скрещенные на груди тяжелые руки.

— Только я одно в толк не возьму,— воскликнул Аллан Паркер.— как они проникли туда?

— Проникли и выбрались, причем уже вместе со Скалли. И Эллис ничего не заметила, хотя не спала,— проговорил Малдер

— Сэр.— Все обернулись: в