«Наверное, она уже внизу»,— подумал Малдер. Почему-то ему сильно захотелось убедиться в верности своей теории.

— Миссис Джонсон,— крикнул он, сбегая вниз по лестнице,— вы не видели Скалли?

— Нет, я думаю, она еще спит.— Улыбнулась старушка, выйдя в холл.— Вы вернулись так поздно.

— Вы уверены, что она не покидала своей комнаты?

Эллис удивленно покачала головой, беспокойство Малдера испугало ее.

«Скалли очень чутко спит»,— лихорадочно стучало в голове.— «Я не мог не разбудить ее, если…если только она там».

— Эллис, у вас есть запасные ключи?

— Есть, но зачем? Вы напрасно беспокоитесь. Я не уснула с того самого момента как вы пришли и не видела, чтобы мисс Скалли выходила. Ну конечно она у себя.

Малдер кивнул, стараясь подавить, вторгшуюся откуда-то из подсознания тревогу. Он просто хотел убедиться, что хозяйка мотеля права. И поверить в это сам. Нетерпеливо он вставил ключ в замочную скважину.

— Погодите, агент Малдер.— Эллис отстранила его от двери и с легкостью, повернув ручку, открыла.— Здесь же не заперто.

Он вошел в комнату и замер на пороге.

Скалли здесь не было. И порядок тоже нельзя было назвать идеальным. Нет, комната не была разгромлена, но посередине ее лежал перевернутый стул, а на кровати— серый плащ Скалли.

— Звоните в полицию,— шепотом обратился Малдер к Эллис Джонсон. У него перехватило горло от волнения и накатывающейся боли, которая слепила его.

Он поднял стул и приставил его к кровати. Под ногой что-то скрипнуло. Малдер наклонился, чтобы разглядеть получше, что же это.

И утро померкло.

На темно-зеленом ворсе синтетического ковра лежали обрывки тонкой золотой цепочки с крошечным распятием.

— Господи!— простонал он сквозь крепко стиснутые зубы.— Скалли, где же ты!

Полицейское управление.

Бенд, штат Орегон.

Воскресенье 12:35 АМ.

Мужество не обретается человеком с рождения. Оно познается в борьбе, приходит с потерями. Оно рождается в огне боли и злобного бессилия, где-то в глубине души, зреет и растет каждую секунду изо дня в день в упорном сопротивлении бедам и трудностям.

…Он сидел на слишком маленьком для него стуле, обхватив голову руками, уперев локти в крышку стола, время от времени переговариваясь с Алланом и Марион Майклз, которые находились около него неотлучно. Комната для допросов в здешнем полицейском участке мало чем отличалась от подобных комнат в других участках: стол, стулья, зарешеченное окно, сквозь которое неохотно сочился мутный свет. А может Малдеру просто так казалось из-за невыносимой боли от которой раскалывался череп.