Он промолчал, потом вздохнул, однажды эти слова уже были произнесены.

— Я уже погиб. И давай не будем об этом.

Малдер подхватил плащ.

— Встретимся послезавтра. Мой отпуск как раз закончится. А это дело,— он презрительно усмехнулся, смахнул со стола папку, и выходя, опустил ее в корзину для бумаг,— забудь о нем.

Хлопнула дверь; Скалли молча повернулась к окну.

Мемориальный мост.

Вашингтон, федеральный округ Колумбия.

Вторник, 11:30 РМ.

Казалось, мост нависает над темной водой, в которой отражались разноцветные огни портовых причалов. Скалли оставила автомобиль в трущобном переулке под мостом и поднялась наверх. Ей предстоял непростой путь по кромке асфальтовой дорожки среди обломков застывшего бетона и огромных опор моста. Она шла, подняв голову; автомобили, проносясь мимо, безжалостно били в спину ослепительно ядовитыми лимонного цвета лучами фар, а потом с гудением и свистом, а некоторые, отчаянно сигналя, спешили дальше. Малдер стоял между двух опорных столбов, облокотившись на перила, сплевывая в кулак шелуху семечек, которые разгрызал с невероятной быстротой, доставая из кармана плаща.

— Малдер, как скоро это закончится? В одиннадцать вечера ты поднимаешь меня с постели, заявляя о каких то неотложных делах, предлагаешь встретиться в этом захолустье. И это после того, как ясно дал понять, что ни о какой работе не хочешь слушать. Что случилось? И кстати, чем ты здесь занимаешься?

— Развожу беговых жуков.— Он щелчком отправил в воду крошечный камешек, усмехнувшись разбитыми губами.— А ты что подумала?

Она грустно улыбнулась и прислонилась к одной из опор. Черная вода внизу несла пятна мазута и мусор в океан. Она казалась густой и тягучей, словно смола, и двигалась так же медленно, как и мысли Скалли.

— Признаться, я не думал, что ты придешь.

— Но, тем не менее, ждал.

Он повернулся, и Скалли вздрогнула, отпрянув на мгновение.

— Малдер, что с тобой?!

Он отер сочившуюся из царапины на лбу кровь и с задиристой усмешкой пробормотал:

— Скажем так, час назад меня переубедили: дело, предложенное Скиннером— вовсе не ерунда.

— Малдер,— она потянула его за рукав из тени и охнула от неожиданности. Только теперь Скалли заметила его порванную одежду, руки в ссадинах и царапины на лице.— Что произошло?

Он терпеливо дал ей рассмотреть себя как следует.

— Ничего особенного. Час назад меня сбила машина.

— Какая машина, Малдер? И как это связано с делом, от которого ты отказался?