— Смотри, Малдер, как здорово.

Сворачивая с хайвэя*, он кивнул равнодушно.

— Да, видок хоть куда.

— Малдер,— покачав головой, протянула она, но потом почему-то решила сменить тему разговора, не став упрекать напарника в приземленности.— Кстати, я не все поняла, из того, что ты рассказал мне сегодня днем. Откуда в архиве дело, которое мы получили только вчера?

— Блестящий аналитический ум, Скалли! Я даже завидую,— увидев в зеркало ее угрожающе сведенные брови, он поспешно ретировался и сменил тон,— ладно, ладно, шучу. Не было никакого вчерашнего дела. Оно началось давным-давно.

— Давным-давно?

Он кивнул:

— До моего рождения.

— Но каким образом, Малдер?— иногда она просто задавала вопросы, а он просто отвечал. Как сейчас. Поначалу это раздражало Скалли, но ко всему привыкаешь, в конце концов. Хотя… можно привыкнуть к его манерам, но не к Малдеру.

— В Бенде есть крошечная гостиница. Единственная в городе. Пять номеров.

«Что ж,— подумала Скалли,— пожалуй, в таком городишке большая и не нужна».

— За пятьдесят лет там пропало шесть человек. В сорок седьмом, сорок девятом, пятьдесят пятом, семьдесят втором годах, не считая событий последних трех месяцев.

Порой ему нравилось вести разговор с Даной именно так: он отвечал, она спрашивала. Вот и сейчас:

— Постой, Малдер, то есть, как это пропали?

— Бесследно, Скалли, бесследно. Человек останавливался на ночь, чаще всего это были проезжающие мимо коммивояжеры, или клерки мелких компаний, или люди, кочующие по стране в поисках работы. Утром хозяева гостиницы обнаруживали пустой номер, без каких либо следов постояльца и заявляли в полицию. Не имея достаточных навыков, местные копы* спускали дело на тормозах, пока, наконец, кто-то досужий не обратился в Бюро.

— Погоди, вернемся немного назад. Ты упомянул о номере, значит ли это, что все люди исчезали из одной и той же комнаты?

Малдер даже сбросил скорость и повернулся к напарнице, несколько секунд пристально вглядывался в ее лицо, а потом произнес:

— Отлично Скалли, а я даже и не подумал об этом. Надо будет проверить.

Дана довольно улыбнулась.

— И еще. Насколько я поняла, периоды между исчезновениями неодинаковы.

— Да,— кивнул он,— в этом то и загвоздка. Будь иначе, у меня появилось бы множество версий. А так…

— Что так Малдер?

— Я могу высказать только одно предположение. Хотя все это странно.

Дана хмыкнула.