— Малдер, не понимаю, зачем мы сюда пришли.

— Я и сам не понимаю, Скалли,— откликнулся он.

Дверь была вся в копоти, но врезной замок блестел очищенным от сажи металлом. Аккуратно, старясь не запачкаться, Скалли прошла внутрь, когда Малдер открыл дверь. Здание пострадало от пожара намного меньше, чем они ожидали. Видимо, пожарным удалось быстро погасить пламя. Стены были черными, некоторые их части прогорели довольно основательно, что не удивляло, учитывая, что дом был деревянным. Дана замерла, когда что-то скрипнуло у нее под ногой. Наклонившись, она подобрала из пепла осколок зеркала.

— Что у тебя, Скалли?— спросил Малдер, наклоняясь.

Она протянула ему находку со словами:— Если это тот ответ, который мы ищем, то я разочарована.

Он повертел осколок со странным выражением лица и положил во внутренний карман пиджака.

— Ты что, Малдер?— удивленно спросила Скалли. Ей до сих пор были неясны мотивы, которыми руководствовался в поступках ее партнер последние пару дней. И ее уж конечно не удовлетворяли объяснения Малдера насчет его интуиции. Ведя расследование следует полагаться на факты и логические соображения, а не на туманные ощущения и смутные подозрения, иначе ничего хорошего не выйдет.

— Скалли.

Она прошла на его голос в другую комнату. Это помещение выгорело значительно сильнее. Малдер стоял около одной из обуглившихся стен, очищая ножом бревна, словно стараясь определить, начинается ли где-нибудь твердое дерево или бревна прогорели насквозь. В стене будто бы была ниша довольно больших размеров. В этой комнате весь пол был усеян осколками стекла: одни из них были закопченными, мутно-коричневыми, другие— сверкали ртутным серебром, что удивило не только Малдера. Нож царапнул металл.

— Скалли, взгляни сюда.

Из обгоревшей деревянной стены торчал закопченный железный винт. Еще одиннадцать таких же насчитали агенты по периметру ниши.

— Здесь что-то было, Скалли. И, кажется, я знаю что.— Он присел на корточки около груды сверкающих осколков, подобрал один, повертел, улыбнулся своему отражению. Стирая пятнышко сажи с подбородка, Малдер выпрямился, обведя взглядом обгоревшую комнату. Слишком болезненными были воспоминания. Кислый запах жженого дерева наводил на невеселые мысли о другом пожаре, произошедшим за сотни миль отсюда. Тогда в огне погибли не только папки с делами под грифом «х», но и частички их душ и без того исковерканных пламенем. Ему до сих пор было не по себе, когда вспоминался тот вечер.

— Пойдем отсюда, Скалли.— Он тронул ее за плечо.

Дана согласно кивнула. Они поднялись на второй этаж. Крыша была разобрана наполовину, а то, что осталось от нее, было безнадежно повреждено огнем. Здесь, наверху, разгуливал ветер, качая горелые деревяшки. «Пол» под ногами трещал и скрипел, всякий раз угрожая провалиться. Из-за всей этой какофонии Малдер не сразу услышал звук выстрела.