— Фрохайк,— узнал Малдер,— опять ты со своими шуточками. Ребята, стукните его там чем-нибудь. Скалли спокойно спит в соседнем номере.

— Я разочарован,— послышался голос Фрохайка.

— Ну так что ты хотел от «Одинокого охотника» на этот раз?— вмешался молчавший до этого Джон Байер. Он не любил, как и Малдер, когда Фрохайк начинал отпускать скабрезные шуточки в адрес агентов. Он уважал Скалли, как могут уважать только соратника по нелегкой борьбе, стараясь всячески помогать ей и Малдеру. Будучи негласным лидером группы, Джон руководил всей работой. «Одинокий охотник» не раз выручал фэбээровцев из западни, не афишируя своего присутствия. Они действовали тайно, но ненависть, которую питал Байер и его команда ко лжи, генерируемой различными лоббистскими группировками при федеральном правительстве, была чем-то сродни упорству Малдера в поисках истины. Может быть поэтому они были внутренне чем-то похожи, испытывая одни и те же чувства. Как и Малдер, Джон Байер долгое время искал доказательства существования внеземных цивилизаций и регулярного посещения их представителями Земли. Он знал многое, но действовал в подполье и гораздо более осторожнее, чем агенты.

— Учти,— не унимался Фрохайк,— информация влетит тебе в кругленькую сумму.

Не обращая внимания на его выходки, Малдер поведал команде о странном докторе Файне, звонке из ФБР и происшествиях в Бенде. Пообещав добыть нужную информацию к утру и переслать ее агентам, Байер отключил связь. Ленгли проверил работу системы, принявшись за поиски. Всем троим предстояла непростая ночка.

Номер Фокса Малдера, мотель «Голубая луна».

Бенд, штат Орегон.

Пятница 5:10 АМ.

— Малдер.— У Даны не было ни сил ни желания говорить что-либо еще. Пять часов утра, лечь спать ей вчера удалось только после полуночи. С трудом, сделав над собой усилие, Скалли все-таки спросила:— Ну что там у тебя?

Он протянул ей листки факсов.

— Горячие еще.

За окном все еще лежала густая чернота, скоро она начнет синеть, растворяя чернила ночи. А потом наступит рассвет, и, если утро будет погожим, то пенно-розовая заря перельется через край горизонта и будет несколько минут гореть в оконных стеклах коттеджей. Машинально отхлебнув остывший кофе из стаканчика, что стоял на столе, Скалли пробежалась по страницам, пахнущим типографской краской. Малдер с издевкой осведомился:

— Как ты можешь пить эту гадость?

Однако, Скалли слишком устала, чтобы обращать внимание на его подколки.

— Малдер,— она положила бумаги и закрыла глаза,— это разве не подождало бы до утра.