Последняя фраза чем-то насторожила агентов.

— Разве он был несчастен?

Файн фыркнул в бороду.

— А вы счастливы?

Скалли задумалась над неожиданным вопросом, Малдер промолчал, сочтя это благоразумным. Джозеф тем временем уселся за один из своих микроскопов.

— Доктор Файн,— Скалли, наконец, не выдержала,— а над чем вы работаете?

Ответа не последовало, но Дане показалось, что старик скорчил недовольную мину, хотя, возможно, он просто прищурился, глядя в окуляр электронного микроскопа. Так или иначе, но она настойчиво повторила свой вопрос, только в более нейтральной форме.

— Доктор Файн, мы только хотели узнать...

— Детка,— старик мило улыбнулся, на мгновение оторвавшись от микроскопа,— ни слова больше.

— Но сэр...

— Мои опыты не имеют ничего общего с клонированием, о котором эти шарлатаны трубят на каждом шагу.

— Сэр,— Скалли уже начинала выходить из себя.

— Мистер Файн,— вмешался наконец Малдер.

Профессор поднял голову и вначале отпрянул, а затем с интересом принялся разглядывать его. Тот умолк, пытаясь понять, чем вызвал столь пристальное внимание.

— Идеально!— охнул вдруг профессор.— Просто идеально! Если вы не согласитесь, я буду вынужден вас убить.

— Простите, док, не соглашусь с чем?

— Ни с чем, дорогой мой.— Файн так внимательно рассматривал Малдера, что тому впору было смутиться.— Ни с чем, а на что.

— На что?— настороженно спросила Скалли.

Профессор подпрыгнул:

— Как на что? На участие в эксперименте, конечно же! Только подумайте, с вашей помощью я получу идеальный биологический образец человеческого существа. Малдер, вы войдете в историю.— Он повернулся к Скалли.— Вы, кстати, тоже.

— Извините, профессор,— пробормотал несколько ошеломленный Малдер,— но у меня и так полно работы.

— Забудьте.— Нетерпеливо махнул рукой профессор.— Никакие деньги не оплатят вам мировой известности.

Малдер возвел очи к небу и сокрушенно произнес:

— Только этого мне и не хватало!

Скалли улыбнулась, продолжая задумчиво рассматривать препараты и пробирки на столе. Доктор Файн снова уткнулся в микроскоп.

Мотель «Голубая луна»

Бенд, штат Орегон.

Четверг 6:43 РМ.

Малдер слез с кровати и подошел к окну. Холодный осенний ливень кончился, тучи сползли с горизонта, обнажив багровое закатное солнце. Небо пылало, предвещая холодный ветер. Невольно Малдер залюбовался алым куском