— ЦРУ?— немедленно осведомился он, и совершенно белые кустистые брови сомкнулись на переносице.

— Федеральное Бюро Расследований,— как можно приветливее объяснила Скалли, предъявляя свое удостоверение.— Агент Дана Скалли, мой напарник,— кивнула она в сторону не спешившего предъявлять жетон Малдера,— Фокс Малдер.

— ФБР?— неожиданно переспросил человечек. Давненько не виделись. Вам то я зачем понадобился?

— Сэр, мы бы хотели поговорить с доктором Джозефом Файном.

Ни говоря ни слова, седой человек ушел в дом. Недоумевая, Скалли обменялась вопросительным взглядом с Малдером. В этот момент донеслось:

— Сроду я не видел таких агентов. Вам что, особое приглашение?!

...Все это было похоже скорее на лабораторию, достаточно хорошо оборудованную и оснащенную всеми современными приборами, чем на жилище обычного человека. Но Скалли уже сталкивалась с подобным явлением. Да и Малдеру дом Джо Файна живо напомнил собственную берлогу.

— Вот видишь, Скалли,— произнес он негромко,— я не такой уж необычный.

— Не обольщайся, Малдер,— парировала она,— скорее, это доктор— не совсем обычный человек.

— ФБР, зачем сейчас то я вам понадобился? Я— Джозеф Эл Файн. Итак уже все, что хотели, узнали.

— Простите, сэр?— Малдер посчитал, что это— вопрос.

— А, ну вы же не в курсе. Ну и не надо. Сейчас то я вам зачем?— Файн сел на стул, указав агентам на два табурета. Малдер принял приглашение, Скалли же ходила между столами, рассеянно изучая наклейки на пробирках, содержимое многочисленных колб, оценивая мощность микроскопов.

— Сэр, мы пришли, чтобы задать несколько вопросов по поводу исчезновений людей в вашем городе. Слышали, наверное?— Видя, что доктор с интересом слушает его, Малдер продолжил:— Патрик Робин некоторое время жил у вас?

— Да,— кивнул Файн.— Парень был очень смышленым, помогал мне с аппаратурой. Видите, сколько ее здесь. Очень смышленым был. В биологии, правда, ничего не соображал. Ну да не беда. Зато любой механизм мог разобрать с закрытыми глазами.

Скалли заметила, что Файн внимательно разглядывает ее напарника, но не придала этому большого значения. Гораздо более интересным показалось ей существование в таком заштатном городке, как Бенд, лаборатории, оборудованной лучше, чем исследовательские комплексы некоторых университетов.

— Почему Патрик Робин не переехал с вами, когда дом сгорел?— поинтересовался Малдер, когда Джозеф Файн поведал о грозе и молнии, уничтожившей его прежнее жилище.

— А что ему было тут делать?— удивился хозяин.— Микроскоп то он отрегулировал. Золотые руки и открытая душа. Надеюсь, он счастлив сейчас, где бы не находился.