— Сэр, я бы хотела задать несколько вопросов в связи с исчезновением Патрика Робина.

— Патрика? Хороший был парень. Племянник двоюродного брата моей жены, а нам так словно родным за три недели стал. Фокс с Марком от него ни на шаг не отходили. Но о том, как он исчез ничего вам не скажу. Не знаю. Утром пришел в гараж, а через пару минут явился Аллан и моя жена, сказать, что Патрик пропал. В нашем городе и до него люди пропадали и после него. Болтают, что это связано с проделками Джо Файна, но это— пустая болтовня, уверяю вас.

— Простите,— перебила Скалли,— а кто такой Джо Файн?

Ральф усмехнулся.

— А вы разве не знаете? Джо, Джозеф то есть,— местная знаменитость. Видели небось то зеркало, что в номере под крышей, в мотеле старой Джонсон?

«Опять зеркало»,— промелькнуло у Скалли в голове, но она только утвердительно кивнула.

— Ну так это— его рук дело. После самой войны он поселился здесь и соорудил его. Совсем молодым парнем тогда был, а мне только три года исполнилось. Можете не верить, мисс, но я помню, как зеркало везли через весь город в «Голубую луну». Потом он много занимался всякой ерундой, ездил на Восток учиться на доктора, а когда вернулся, мы его словно не узнали: был обычным парнем, а стал странным, очень странным, настоящим чудаком. Все опытами какими-то занимается. Ну а так он нормальный, вы не думайте. Новости только смотреть не любит.

Скалли внимательно выслушала монолог Ральфа Хоупа, не решаясь перебить его вопросом или прервать. Ей не терпелось переговорить с Малдером, рассказать о создателе зеркала и увидеть Файна. Хоуп, закончив тираду, поглядел на наручные часы, лежавшие на стеллаже среди деталей, извинился, полез в смотровую яму.

— Простите, мисс, но у меня сегодня дел по горло. Поговорите о Патрике лучше с моим сорванцом.

— Этим занялся мой напарник Фокс Малдер.— Она поймала неожиданную улыбку на испачканном пятнами сажи лице Ральфа.—Последний вопрос, сэр. Как вы думаете, почему в вашем городе пропадают люди?

Хоуп пожал плечами.

— Откуда мне знать, агент Скалли. Я не коп и не агент ФБР. Вот если ваше авто поломается— милости прошу, будет как новенькое через час.—Давая понять, что разговор окончен, Ральф Хоуп спустил в смотровую яму. Через несколько секунд оттуда донеслось:— Впрочем, здесь наверняка найдутся те, кто скажут больше обо всех этих таинственных пропажах. Не так далеко, в лесном лагере, живут толпы ненормальных с Юга. Из тех, кто верит в пришельцев и во всем винит их.

Это не было новостью для Скалли. По дороге сюда Малдер выложил все, что узнал