-Спасибо, сэр, все хорошо. – Скалли заметила, что у Скиннера новая секретарша. Девушка удивленно наблюдала за неформальной атмосферой встречи шефа с двумя незнакомыми агентами.

-Если вы хотите узнать о причине столь неожиданного вызова, то, признаться, я и сам не отказался бы от объяснений. Пришел приказ о восстановлении вашей совместной работы э-э… в отделе по борьбе с наркотиками.

-Приказ сверху… - Малдер закусил губу, напустив на себя загадочный вид.

-Вы должны быть довольны, агент Малдер, - Скиннер был разочарован равнодушной реакцией Фокса.

-Это замечательная новость, сэр, - ответила за партнера Скалли.

-Приступайте с понедельника, - сказал замдиректора и устало обратился к секретарше: - Элис, отмените, пожалуйста, две мои встречи на вечер.

-Вы свободны - вам, наверное, есть, о чем поговорить. – Скиннер понимающе улыбнулся.

-До свидания, сэр и… большое спасибо. – Малдер пожал ему руку, и Скиннер почувствовал, что это больше, чем сухая, официальная благодарность – это было простое человеческое спасибо.

-Всего доброго, - Дана уже собиралась развернуться и уйти, как голос шефа остановил ее:

-Да, вот еще что… вы должны быть в Миннесоте не позднее среды, - он сочувствующе взглянул на лица агентов и скрылся за дверью кабинета.

-Скалли, ты даже не представляешь, как нам повезло! В четверг там играют “Дьяволы”. – На ходу пробормотал Малдер.- Ну а сейчас… неплохо бы поговорить с хозяином дома, надо же мне где-нибудь жить. – Он подмигнул напарнице и полез в карман. Вскоре на его ладони возвышалась горстка семечек. Скалли начинала узнавать своего прежнего Фокса.

-Не знала, что ты интересуешься хоккеем, - протянула она по пути к лифту.

-Тебе понравится, Скалли, - пообещал он.

-Хочется верить… - Когда в ее партнере просыпался спортивный фанат, Дана предпочитала не спорить.

Аэропорт Маклин

Рочестер, Миннесота

20 ноября, 16:14

Рочестер – маленький тихий городок на севере Соединенных Штатов, зато с собственным аэропортом. Один из тех, где зима рано становится хозяйкой положения, он выстелил желто-рыжий ковер из сухих листьев на ровных тротуарах еще в начале сентября. Сейчас же тонкий наст первого свежего снежка хрустел под ботинками агентов, только что сошедших с трапа самолета. Семьсот сорок седьмой Боинг за четыре часа домчал их из теплого Вашингтона в настоящую, хотя и не очень холодную, канадскую зиму. В самолете Малдер сразу уснул, уютно устроившись