Марджа Кесседи, задыхаясь от табачного и еще черт знает какого дыма, упрямо продиралась сквозь толщу тяжелых армейских ботинок, металлических цепочек, колец, заклепок, потных тел и густого черного цвета. Ее свободная юбка и ярко-алый топ, в которых она блистала на школьных тусовках, резко выделяли девушку из черной безликой гущи. Марджа остановилась у стойки бара и, отдышавшись, попросила диетическую коку. Мрачного вида, седой бармен окинул ее удивленно-презрительным взглядом и, ухмыльнувшись, нажал на блестящий никелированный рычажок. Шипящая, пенистая жидкость с шумом наполнила красный бумажный стаканчик. Вдруг девушка заметила, как молодой светловолосый парень в джинсах и черной косухе, спрашивает о чем-то крепкого, накачанного охранника. Увидев Марджу, он подбежал к ней и схватил за руку:

-Эй, Марджа, ты что? – Большие серые глаза смотрели с укоризной.

-Стив, куда ты меня притащил?! Это же просто сборище психов! Они обкурены до предела! Я хочу убраться отсюда как можно скорее! – Марджа вырвала руку. Темно-каштановые волосы растрепались, раскрасневшееся от гнева лицо пылало.

-Погоди, они уже уезжают, сейчас будет что-нибудь поспокойнее. Э-э… если ты нервничаешь из-за того, что случилось, то… это же просто совпадение, и не более. – Стив заплатил бармену.

-Я не нервничаю, это ты в последнее время не в себе!

-Мы ведь еще не потанцевали сегодня… Останься. А потом я отвезу тебя домой. – Парень заглянул Мардже в глаза.

-Ну, хорошо. Идет. Но на твой «Харлей» я не сяду под дулом пистолета. – Девушка пыталась выдержать характер, но перед Стивом Итоном она не могла устоять и еле сдерживала улыбку.

-Отлично! Если хочешь, можем выйти пока, - предложил он, запросто лишая себя удовольствия послушать последние аккорды «Manowar». Это была его любимая группа. «Как жаль, когда твоей подружке нравится «Aqua», - грустно подумал он, но не подал вида.

-Пойдем, здесь жара, как в Чистилище.

Когда они вернулись, «Manowar» спускались с освещенного помоста. Безудержная людская лавина бросилась к сцене, сминая все на своем пути. Марджа и Стив укрылись в полупустом углу, куда практически не проникали шум, дым и свет. Вдруг из темноты неожиданно вырвались, точно тонкие пучки света, мерцающие, молочно-белые ленты, извивающиеся подобно бледным крысиным хвостам. Фосфоресцирующие сгустки словно вытекали из невидимых щелей, пожирая темноту притихшего зала. Марджа заметила, как Стив вздрогнул и шагнул вперед, бесстрашно пытаясь дотронуться до странных осветителей. Но ленты беспрестанно ускользали от пальцев юноши. Девушка потянула Стива назад, вцепившись в край его футболки, и оба увидели, как навстречу им вышел мужчина лет сорока, одетый так же, как всякий в этой безумной толпе. Сияющие, гибкие, белесые нити лент исходили из его груди, будто молодые побеги. Мужчина танцевал, если его дергающе-извивающиеся движение можно было назвать танцем, хотя музыка давно была перенесена на второй этаж. Марджа завороженно наблюдала за ним, глаза ее стали совсем мутными. Она коснулась висков кончиками пальцев и коротко вскрикнула.