-Кес? Ты что? Марджа, пойдем отсюда, - испуганно закричал Стив. – Марджа Кесседи!

Но она не понимала, даже не слышала его слов. Марджа шла вперед, как сомнамбула, с остекленевшим взором. Ленты переливались жидким, вязким светом, который неистово притягивал девушку, гипнотизируя, сковывая все инстинкты, кроме продвижения вперед. Стив чувствовал себя попавшим в сильное магнитное поле, холодный страх окружил его липким туманом беспомощности. Последнее, что он увидел перед тем, как окончательно потерять сознание – это, как ленты, словно тугие водяные струи, впились в его маленькую Кес, прямо в сердце, безраздельно принадлежавшее ему. Марджа пронзительно кричала от боли, прошивавшей ее насквозь. Боль стихла так же внезапно, как и возникла. Кес уже не слышала завывающих сирен “скорой помощи” и отчаянного плача светловолосого паренька.

Штаб-квартира ФБР

Вашингтон О.К.

18 ноября, 15:21

Отливающие металлом стенки лифта вызывали острую клаустрофобию. Что-то подобное, наверное, испытывают люди, сидящие в Центре Управления Полетами в Хьюстоне, думал Малдер. Только сейчас Фокс понял, какими родными для него стали за семь лет это здание с множеством государственных флагов на фасаде и шумной парковкой напротив, длинные коридоры, оклеенные матовыми обоями, лампы дежурного освещения, серые таблички на дверях. Примерно то же самое он ежедневно наблюдал в Сиэтле, но все же это было не то.

Двери разъехались, и агенты привычной дорогой направились в приемную замдиректора Уолтера С.Скиннера. Скалли, как всегда, в безупречной бордовой тройке и белоснежной блузе. Фокс неотразимо смотрелся в черном костюме, голубой рубашке и темно-синем галстуке. Дана едва поспевала за широкими шагами напарника.

-Ну, как ощущения? – бодро спросил Малдер.

-Трепет,.. как выздоровление, после тяжелой болезни, - ответила Скалли, тряхнув головой.

-Вот и прекрасно!

У поворота Фокс услышал за спиной возглас:

-Малдер, чему это ты так доволен? Тебя, наконец, отпустили пришельцы? – Насмешливый голос звучал с циничной издевкой.

-Нет, я всего лишь был у них в гостях, правда, Скалли? – Спокойно ответил Малдер, даже не оборачиваясь.

Скиннер вышел из кабинета, чтобы лично поприветствовать агентов. Без строгого пиджака он выглядел еще более тучным, чем обычно.

-Агент Малдер! – Скиннер сопроводил свои слова крепким рукопожатием. - Я очень рад снова видеть вас в нашем дружном строю. С возвращением!

-Агент Скалли. Как поживаете?