- Хм… может, вы и правы. Во всяком случае, едва я указал на вас, он сразу согласился на посещение.

Да, играть роль едва стоящего на ногах ангела, перегруженного проблемами, ещё не приходилось… она расправила плечи.

- Я благодарю вас за заботу, сер. Разрешите?..

- Конечно. – он быстро шагнул вперёд и предупредительно толкнул ладонью дверь, оказавшуюся не запертой. Дана только успела увидеть светлый проём и услышать его реплику. – Удачи вам…

Она рассеянно кивнула и на секунду зажмурилась. Ну… Лёгкий сквознячок ударил ей в спину, пока Скиннер не прикрыл дверь, оставив её в палате один на один с грядущим… впрочем, Дана этого даже не заметила. Боже мой, наконец-то… Наконец. Она полной грудью втянула воздух и вступила на полоску света, косым лучом ложащуюся на пол из окна с распахнутой форточкой и колышущимися на ветру шторами…

Было тихо, очень тихо – даже почти не слышно ровного гудения приборов. Оно здесь совсем не такое, как в операционной – более успокаивающее, отлаженное и расслабляющее. Странно как-то… на всё сейчас она реагировала обострённо, всё казалось более лучшим, чем было… за впечатления обычной жизни она хваталась, как утопающий за соломинку, вернувшийся из небытия человек…

Так ты же почти была там. Что удивляешься? Или уже начинаешь питать иллюзии?

Иллюзий агент Скалли не питала. Она знала, что после пережитого шока нужно было хоть немного оправиться, чтобы не было побочных последствий – только когда оно у неё было, лишнее время? И всё-таки… всё-таки, как приятно было почувствовать вкус жизни, обычно торопливо пробегавшей мимо, узнать, какие богатства скрываются за повседневностью… ещё одна причина, чтобы поблагодарить его. От всей души поблагодарить… Жизнь кружилась вокруг неё, захватывая своим потоком, как вихрь золотых пылинок в беспощадном пятне солнца, в котором она сейчас находилась. Но стоило выйти из него, как тут же поймёшь все утраченные краски… Дана повернулась, ожидая увидеть взгляд и внутренне сжимаясь… выдыхая и покусывая уголок губ… но ничего из подготовленного по дороге, ни одного из тех значительных, важных и, вместе с тем – коротких слов говорить не пришлось. Исчезли, словно растворились в воздухе, смешавшись с тонким запахом медикаментов и капель дождя, недавно прошедшего за окном… Фокс лежал на больничной койке, поставленной ближе к углу, откинув голову на белую подушку и как-то устало осев, бессильно вытянув руки вдоль тела. Под закрытыми глазами ещё резче обозначились почти чёрные круги – он выглядел осунувшимся, кажется, ещё сильнее, чем до операции… Глупости. Его едва спасли – а ты беспокоишься о внешнем виде…