- Я не имею понятия, откуда этот приятель взялся у нас в трюме. Я просто дежурил по восьмому квадрату, чистил помещение перед прибытием…

- Но, может быть, вы что-то знаете?

- Говорю же, нет! Я даже не загружал там оборудование… не знаю, как он туда пробрался. – он тряхнул чёрной кудрявой шевелюрой, сердито глядя на плечистого детектива из Западного участка. Мэри отстранила его, решив как можно быстрее приступить к делу.

- Робин, погоди. Извините, мистер…

- Паттерсон. – буркнул матрос.

- Мистер Паттерсон. – она постаралась улыбнуться. – Я прошу у вас прощения за задержку, но, как вы сами понимаете, мы должны выяснить все обстоятельства, раз ваше начальство обратилось к нам с такой просьбой.

- Я понимаю…

- Это хорошо. – она примирительно добавила. – Я вас очень прошу нам помочь. Откуда отбыл корабль?

В разговор неожиданно вступил коренастый моложавый человек с обветренным лицом – видимо, капитан.

- «Киранис» вышел из порта Бэннета – это около Уайт Пэсс, Джунеау. Он принадлежит торговой компании «Longwave Inc.» – в нашу задачу входит перевозка товаров из Аляски к западным побережьям. Далее мы препровождаем груз к продавцам…

- Сколько корабль пробыл в порту?

Капитан нахмурился.

- Непосредственная погрузка осуществлялась недолго – часа три…

- За это время мог кто-нибудь беспрепятственно проникнуть на борт «Кираниса»?

- Нет, мэм. Вряд ли… - он покачал головой. – Поэтому я думаю, что кто-то из наших ему помог… - капитан сурово оглянулся на тех членов экипажа, что стояли позади него. – Вы же понимаете, мало кто соглашается на такую трудную службу, как у нас – я имею в виду профессионалов – вот и приходится нанимать людей только за то, что они умеют что-то делать…

- Сер, я понимаю ваши трудности – вас никто ни в чём не собирается обвинять. Просто нам нужно выяснить, как попал к вам на корабль этот… человек. Мы должны учесть все возможности. – Мэри оглядела всех присутствующих, дав понять глазами незадачливому детективу, что его тактика здесь не пройдёт. Тот быстро исчез из поля зрения. – Я надеюсь, мы сможем сделать всё, от нас зависящее.

Моряки недоверчиво переглянулись.

- Так вот. – Мэри задумалась, доставая-таки перчатки – погода была холодной даже для поздней осени, вернее, ранней зимы. – Как был обнаружен «заяц»?

Паттерсон вскинул голову.

- Мы с товарищем… - он указал глазами на Дерека, усиленно старающегося не подавать знаков о своем присутствии. - … вообщем, мы отчищали грузовые трюмы