- А… Астадориан, погоди, мы так не договаривались!.. Мэри, дорогая, ну что это такое, в самом деле? – он перестроился на обычный, весёлый лад. – Оставила наших новых друзей без присмотра… толком ничего у них не узнала…

- Я как раз иду, чтобы посмотреть на самого главного твоего нового друга. – она кивнула на фургон «скорой помощи». – А что насчёт того, что я ничего не узнала – тут и узнавать больше нечего.

- Как это?

- Не знаю насчёт тех троих, что нам отвечали, но остальная команда за пару сотен не то что вакансию на корабле, а место в раю продаст кому угодно, будь он хоть псих, хоть бомж – хотя и непонятно, откуда у бомжа такие деньги.

Он задумчиво почесал подбородок – но через несколько секунд на его лице появилась ещё более хитрая улыбка.

- Не-е-ет, старушка, не всё так просто, как кажется… Если бы ты видела этого пассажира!

- Больше, чем этот единственный раз, я его посещать не собираюсь. – сердито откликнулась она, в уме подсчитывая, сколько времени на это бесполезное дело уже потеряно. Вик примолк, однако глаза у него разгорелись – то ли он действительно заинтересовался, то ли обрадовался перспективе свалить всё расследование на неё. Ну нет уж, друг, ни черта у тебя не выйдет. Сегодня – и вообще.

Внезапно сзади раздался громкий призыв.

- Офицер!.. Офицер, постойте!..

Они оба обернулись. К ним со всех ног бежал молодой грузчик, один из команды – вернее, той её части, что присутствовала на импровизированном допросе. Он сразу обратился к Виктору, и Мэри отметила, что, видимо, она так и не вызвала доверия у этих ребят.

- Сер… - он запыхался от быстрого бега. – Вас хотел видеть капитан… он сказал, что… что обнаружилось нечто такое, что вы наверняка захотите увидеть… извините, мэм. – он приподнял бейсболку в символически вежливом жесте и исчез в обратном направлении. Оба детектива переглянулись и, обменявшись слегка недоумёнными взглядами, поступили так же.

Вернувшись, они застали всю собравшуюся группу почти в том же положении – только теперь матросы стояли полукругом, со странной враждебностью глядя на кого-то. Офицеры проследили их взгляд – чуть правее стоял сам капитан, что-то тихо и яростно поясняя растрёпанному худому мужчине в измазанной спецовке и порванной кожанке. Мэри чуть приподнялась, чтобы рассмотреть всё, и позвала.

- Капитан!

Тот приветственно махнул им рукой.

- Господа детективы!.. Не хочу делать поспешных выводов, но, похоже, мы разрешили одну вашу загадку.

- Неужели?

- Да. – он буквально вытолкнул своего собеседника на всеобщее обозрение. – Это Питер Рэч… наш… так сказать, охранник. Вернее, бывший. Мы взяли его недавно на должность механика, он попросился на «двойную работу»… и, кажется, использовал это в свою пользу. Это он пропустил того парня на борт «Кираниса».