Она наконец-то отыскала закатившуюся в угол ящика помаду. Подхватив сумочку, Скалли полетела к выходу, споткнувшись по дороге о кипу каких-то книг. Мгновенно среагировавший Малдер подхватил ее и поставил на ноги.

-Черт, Малдер, у тебя не кабинет, а помойка, - проворчала она. - Так и ноги переломать недолго.

-Интересно, Скалли, - заметил он с лукавой искоркой в глазах. - Когда ты требуешь себе отдельный стол, это наш офис, а когда спотыкаешься - мой кабинет. Немного нечестно, нет?

-Отстань, Малдер, - отмахнулась она, высвобождаясь из его рук и летя к выходу. - Не видишь, я спешу.

-Удачи с мамой, - смеясь, крикнул он ей вслед.

Скалли вылетела из здания, словно ракета, проклиная забарахлившую не вовремя машину и вечное отсутствие такси в час пик. Почти бегом мчась к стоянке, она вдруг ощутила, как ее с двух сторон зажали, словно в тиски, два высоченных амбала в темных костюмах.

-Что вы делаете? - возмутилась Скалли, пытаясь освободиться из захвата и заодно рассмотреть своих конвоиров. - Немедленно отпустите меня! Я федеральный агент!

-Вы поедете с нами, - сухо сообщил ей один из громил, и Скалли поняла, что сопротивляться бесполезно.

Она покорно дала подвести себя к длинному черному лимузину. Дверь ей услужливо распахнули и вежливым толчком запихали внутрь.

А внутри прямо на нее уставились апатичные глаза Курильщика. Скалли выругалась про себя. Надо же было так влипнуть. Хотя, что она могла сделать? Громко кричать "караул"?

Курильщик, смерив ее довольным взглядом, постучал по стеклу шоферу. Машина тронулась.

-Добрый день, агент Скалли, - вежливо поздоровался Курильщик, затягиваясь неизменной сигаретой. - Чего вы так испугались? Мы просто покатаемся.

-Моя мама учила меня не садиться в машину к незнакомым, - спокойно произнесла она.

-Ну, агент Скалли, вы меня поражаете. Это я, что ли, незнакомый?

-Не могу сказать, чтобы я знала, что вы предпочитаете на второе, сэр, - съязвила Скалли.

Курильщик кивнул, то ли соглашаясь, то ли отвечая каким-то своим мыслям.

-Агент Скалли, я хочу предложить вам сделку. Не хмурьтесь, юная леди, все по честному. Выгода обоюдная.

-Что за сделка? - подозрительно спросила Скалли за неимением ничего лучшего.

-Агент Скалли, - начал Курильщик, затягиваясь. - Ваша с агентом Малдером работа над секретными материалами слишком долго была тайной, не находите? Почему, скажите мне, от американского народа должна утаиваться информация?