Скалли зажмурилась, отгоняя непрошенные слезы. Благими намерениями дорога в ад вымощена... Но ведь их встреча не случайна, ведь не просто так вновь свела их судьба. Она должна попытаться объяснить. Если понадобится, она будет ждать еще восемь лет и еще восемь. Она будет ждать всю жизнь. Если в его душе осталась хоть капля любви и надежды, она сможет к нему пробиться. Если же нет... Она будет ждать.

Вслед за Скалли он объехал лесистый холм и выехал на лесную дорогу. Машину ощутимо затрясло по ухабам. Неужели она живет в такой глуши, где даже нет асфальтовых дорог? К чему такое самоуничижение? Или она просто скрывается от тех, кому успела насолить так же, как ему?

Странно, но даже мысль об этом звучала фальшиво. Интересно, почему? Он-то думал, что за восемь лет сумел-таки вытравить все чувства к Дане Скалли из своего сердца. А вон оно как оказалось.

Лес по краям дороги закончился, и перед ним открылся очередной холм, на котором стоял маленький коттедж. Домик был настолько миниатюрным, что непонятно было, как там мог жить кто-то, кроме дюймовочки. Заглушив двигатель, Малдер вышел из машины. Из леса тянуло свежестью, ветер раздувал полы его плаща.

Скалли, успевшая уже перенести покупки из своей Тойоты в дом, вышла на крыльцо.

-Зайдешь?

Он пожал плечами: "Я за тем и ехал".

Поднявшись по ступеням, Малдер очутился в просторной светлой комнатке, заставленной легкой деревянной мебелью. Он осторожно опустился в кресло.

-Кофе? - спросила Скалли. - А может, что-нибудь поосновательнее?

-Спасибо, - он покачал головой. - Только кофе.

Она скрылась за дверью, ведущей, очевидно в кухню. Он огляделся. Небольшой набивной диванчик у стены, пара кресел, одно из которых он занял, высокий книжный стеллаж, стоечка с телевизором. И нигде ни одной фотографии, хотя раньше, он помнил, в ее квартире их было много.

Вошла Скалли с двумя кружками кофе в руках, подала одну ему.

-Спасибо.

Она кивнула и опустилась в кресло напротив. Он мельком отметил про себя, что светло-голубые джинсы и простой белый джемпер выглядят на ней так же естественно, как некогда деловой костюм. Сделав глоток кофе, он поставил чашку на столик.

-Малдер, - позвала Скалли, заметив кольцо у него на пальце, - ты женат?

Он усмехнулся, заметив, как прямо она поставила вопрос. И в этом она тоже изменилась. Ее больше не волновало, что он о ней подумает. Конечно, что уж тут волноваться.