-Малдер?! – Тон Скалли выражал прямо противоположное тому, что сейчас творилось у нее на душе. – Извините, - сказала она, вылезая из-за стола под пронзительным упрекающим взглядом Билла. Было страшно неловко.

-Я знаю, тебе сейчас не до меня, но ты просто послушай. Мне под дверь подбросили кассету со странной записью. На первый взгляд – абракадабра, но если подумать…

-Малдер… Почему ты не можешь, как все нормальные люди, отпраздновать Рождество при блеске свечей и огней рождественской елки? Скоро полночь.

-Ты никогда не пробовала встречать рождество за рождеством в полном одиночестве, Скалли? – Ирония смешивалась со стонущей болью, которая неистово билась о решетки сознания, как ни пыталась память заглушить ее ветошью дней.

-Прости. Малдер, пожалуйста, прости меня. Я не хотела причинить тебе боль. Голос Скалли мгновенно проникся нежной заботой, чуткой жалостью и состраданием.

-Все в порядке. Глупо, конечно, но я так хочу, чтобы ты приехала посмотреть на это дельце и… я просто очень соскучился. Не люблю Рождество. Ты только скажи сразу: «нет», Скалли, я все пойму. – Малдер отлично знал, что слово «соскучился» зачеркнет слово «нет» и может быть… Он не хотел мечтать, боясь жестокого разочарования.

-Малдер?

-Что?

-Если меня расстреляет собственная семья, это будет твоя вина, понял?

-Ты хочешь сказать… Ты чудо, Скалли!

-Я тоже, Малдер…

-Что «тоже»?

-Соскучилась. – Она сказала это твердо. Так, словно… Агент Скалли медленно теряла контроль.

-Я жду! – Быстро проговорил Фокс, почему-то шепотом. Дана, например, слышала такой мягкий баритон только в одном ночном шоу, поэтому, нажимая «off», она прыснула от смеха и тут же прогнала такого рода мысли.

Теперь оставалось лишь одно: сообщить маме, Биллу и остальным, что 99% ее жизни занимает работа и… Фокс Малдер.

-Простите, - Скалли немного робко вошла в гостиную, где в накаленной до предела атмосфере было слышно даже негромкое тиканье настенных часов. Дане казалось, что у нее в наступившей тишине электризуются волосы. – Я должна ехать. Я бы с удовольствием провела с вами этот вечер, но, к сожалению, работа не ждет. У нас еще будет много семейных торжеств, и я клятвенно обещаю, что буду с вами. Скоро день рождения Метью… Поймите, от меня это не зависит.

-Это он звонил?! – Глаза Билла были полны немого укора.

-Его зовут Фокс Малдер, ты это знаешь. И, умоляю, Билл, не надо сцен. – Скалли так и стояла в дверях гостиной.

-Мама так ждала тебя, готовилась…

-Не надо, сынок. Дана, я все понимаю, милая, поезжай.