-Эй, Рик, не бей ее так. Мы обещали вернуть ее в сохранности.

-Неужели тебе не…

-Нет! Даже не думай, начальство башку снесет.

-OK, OK. Я все понял. – Рик примиряюще поднял вверх ладони.

Скалли на миг пришла в сознание. Голова больно елозила по стеклу, плащ куда-то подевался, Дана почти не чувствовала затекших запястий в стальных тисках. Нестерпимая боль в затылке затуманивала сознание, отнимая способность думать. «Малдер!» - мелькнула короткая, словно испуг, мысль. « Малдер…» - тихонько позвала она, но разбитые губы не слушались, и получился лишь слабый стон. Похоже, парни пренебрегли приказом шефа не трогать жертву. Скалли вновь отключилась.

Александрия, Вирджиния

Hegal Place, 2360, 42

23:00

Фокс упрямо пытался сгрести весь мусор под шкаф. Так проще! Он делал так всю жизнь. Но сегодня был явно не его день. Окончательно измученный Малдер взял основное в охапку и потащил в спальню, остальное – аккуратно подгреб ногой. «Эй, приятель, еще неизвестно, когда тебе в следующий раз понадобится спальня!» - сказал он сам себе, и на губах заиграла плутоватая улыбка. Все! Дело сделано – на журнальном столике (на том самом, где водился только один исключительный вид журналов) в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского, в пластиковых упаковках – блюда из китайского ресторанчика за углом, скоро должны были принести пиццу с сыром и грибами.

Малдер уселся на диван в предвкушении чего-то сногсшибательного. Случайно взгляд его упал на таймер магнитолы: 23:07. Фокс невольно вздрогнул. Уже час, как Скалли должна быть здесь. Может, она решила заехать домой? Или… что-то случилось…

Малдер уже выдвинул антенну сотового, как резкая нетерпеливая трель заставила предательски дрожать руки.

-Малдер слушает. – Он старался придать голосу твердость и отточенность.

-Мы не причиним агенту Скалли никакого вреда, если вы прямо сейчас приедете туда, куда я скажу.

-Говорите.

-Трентон. Уинстон-Роуд 6107. Вы сразу поймете, куда ехать дальше.

-Почему я должен вам верить?

Ответом на его вопрос были мерные гудки в трубке.

Пистолет, куртка, сотовый – со всем этим нехитрым обмундированием Фокс справился за несколько минут, показавшихся ему вечностью.

Кассета одиноко ютилась на краешке стола вместе с блюдами из китайского ресторанчика.

Реддинг-Аллен Роуд

23:20

Ночное шоссе освещалось лишь светом фар. Малдер специально выбрал эту пустынную пенсильванскую трассу – пробки на дорогах были неотъемлемой частью Рождества. До Нью-Джерси оставалось около пятидесяти миль – полчаса пути.