Фокс выжимал из машины все, что казалось возможным, руки крепко сжимали руль. Усталость, одолевавшая его два часа назад, улетучилась, как испарившийся эфир. Глаза внимательно всматривались в темную даль. Малдер заставлял себя трезво мыслить, но кипящая лава внутреннего огня захлестывала его с новой бешеной силой. «Скалли, ты только держись!» - судорожно думал Фокс. Фокс Уильям Малдер продал бы сейчас душу дьяволу лишь бы вновь увидеть ее сияющие глаза и лучистую улыбку. Он был готов умолять любого Бога, просить о чуде, как ребенок. И он просил, просил горячо и искренне. Она была безумно дорога ему.

Наконец, форд пересек границу штата, уже второго за этот час. Нью-Джерси, до Трентона не более пятнадцати миль. Фокс знал, что в подобных случаях обычно заложнику не причиняют особого вреда – это скорее психологический удар, но сейчас он не думал о цели, цели тех, которые не гнушались самой страшной подлости, на какую способен человек. Он был не в состоянии думать ни о чем, кроме дорогого, безмерно близкого человечка, ангела, спустившегося с небес хранить его от яда бесконечной лжи, от боли недоверия, падений, от одиночества и … отчаяния. Никто не давал ему такой твердой надежды, как она… Возможно, надежды когда-нибудь почувствовать себя любимым…

Трентон встречал гостей далекими огнями елок, витрин и рекламы. Малдер бросил слегка нервный взгляд на часы: 23:35. «С Рождеством тебя, Малдер!» Иронически невеселые мысли заставили Фокса резко свернуть на практически неосвещенную улочку, где, как он догадался, располагались склады, гаражи, а дальше – глянцевая асфальтированная дорога, похожая на шоколадный пирог под тонкой миндальной глазурью из свежего снега, вела к побережью. Порты, доки, мастерские и прочее. «Уинстон-Роуд 6107,» - вспомнил Малдер. После десятиминутного блуждания между темных, обшарпанных домов Фокс, наконец, вырулил на более открытое место. Ему показалось, что это было почти за чертой города. Свет фар пожирал декабрьскую тьму, из ледяных объятий которой вырвалось серое трехэтажное здание. Полу стертые буквы над развалившимися железными воротами: «Pharmatex Technologies».

«Они знали, где Скалли будет чувствовать себя, как дома!» - внутренне усмехнулся Малдер и затормозил. Весь подобравшись и напрягшись, словно пантера перед решающим броском, Фокс спокойно проверил обойму, щелкнул предохранитель. Расстояние до ворот было покрыто за считанные секунды, уверенный, отработанный до автоматизма жест – вскинутые руки крепко сжимали пистолет у щеки. Как и следовало ожидать, несильного удара по замку было достаточно, чтобы проникнуть внутрь. Ворота прикрыли для вида.

Кровь застучала в висках. Малдеру пришлось прислониться лицом к холодной, влажной стене – дыхание восстановилось. Почти вжимаясь в стену, Малдер осторожно продвигался вперед, держа Sig Sauer в вытянутой правой руке, в левой разместился фонарик. Тонкий острый луч кромсал темноту, которая казалась Фоксу тяжелой и липкой… как кровь. Пронизывающий ветер пробирался под куртку агента и приятно холодил кожу на затылке, развевая мягкие волосы.