- Я лишь надеюсь, что вы не пожалеете. – дверь, закрывшаяся за ним, хлопнула настолько громко, что Кёрш даже приподнялся н цыпочках, пытаясь разглядеть, не поцарапана ли краска. Полностью удовлетворившись увиденным, он мелкими шажками обошёл стол и нажал на красную кнопку на блоке телефона. Выслушав монотонное приветствие секретарши и приглаживая волосы, он медленно произнёс.

- Нет, спасибо, мисс Бэлл… всё в полном порядке. Наш посетитель уже ушёл? Так, отлично… отлично. Будьте любезны… как только агент Малдер появится на месте, пошлите его ко мне. Или, ещё лучше – если вы дозвонитесь до него и вкратце объясните ему суть дела, чтобы он явился поскорее.

… Охранник почесал остриём ручки за ухом, мельком взглянул на документы и хмыкнул.

- Агент Малдер!.. Мало того, что явились через парадный вход, так и опоздали!

Фокс сухо улыбнулся дежурной шутке и взглянул на парня, быстро заполняющего страницу в какой-то книге. Тот не замедлил ответить ему абсолютно невинным взглядом и широкой плутоватой улыбкой, прижимая телефонную трубку к уху и успокаивающе подмигивая. Да… здорово, конечно, когда на месте работе тебя каждая собака знает, но на него эти все «собаки» обычно смотрят, как на единственную лису в курятнике… К чему бы это? O’K… начинается предвесенняя нехватка витаминов, если с самого утра настроение никуда, и подозрительного рода мысли вертятся в голове, как после многочасовой охоты за привидениями – вон, за каждым углом снайпер чудится… за этими мраморными белыми колоннами, за стойкой зачехлённого американского флага… а охранника можно не принимать в расчёт. У парня просто жизненный тонус сегодня гораздо выше его, опустившегося за отметку нуля и обледеневшего под январскими холодами… он же огонь и воду с ними, федералами старшего теперь поколения, прошёл, и года эдак с 95-го заранее предупреждает его обо всех важных баскетбольных матчах – явно не из желания выслужиться, а из-за весёлого характера. Кстати, о птичках – стоит позвонить Байерсу, спросить, проиграл он свой стольник в споре за нынешний матч «Рэд Уингз» с новыми звёздочками из Оклахомы… кто бы мог подумать, что этот самый вышколенный тип из команды трёх «стрелков» сможет совершить такую глупость. Ага, обдумыванием свежей мысли можно будет заняться по пути за свой стол в обширном помещении, отведённом под экономический отдел (да, с тех пор, как его проект «временно» отправили под сукно, в который уже раз?.. увеличилось число потенциальных собеседников, хотя и сейчас мало находилось людей, желающих по душам поболтать с Призраком… с добрым старым Призраком, по своей бледности и эксцентричности уже