— Малдер.

Он обернулся на гребне очередного оврага, поджидая отставшую напарницу. Задыхаясь от этой ходьбы с препятствиями, Скалли карабкалась по крутому склону. Ухватившись за протянутую руку, она взобралась наконец на вершину.

— Спасибо,— ее мучила жажда, во рту совсем пересохло. Судорожно сглотнув несколько раз, Дана потерла ладонью горло.

— Не терпится поделиться впечатлениями?— улыбнулся Малдер.

— Знаешь,— они шагали рядом, и Скалли время от времени заглядывала в его лицо, словно проверяя, не притаилась ли в уголках губ ироническая усмешка,— я одного не могу понять, зачем тебе понадобились вчерашние переговоры? Что ты хочешь там найти?— Ей порядком надоела работа вслепую. С самого начала Малдер вел расследование, продвигаясь на ощупь в полной темноте, не ища объяснения многим вещам и не мотивируя собственных решений. Вот и сейчас он, глядя под ноги, преспокойно произнес:

— Посмотрим. Ты видела, какая у них аппаратура? Я могу ошибаться, но такой по-моему, нигде не встречал. Эти ребята не преувеличивают.

— Но твои выводы все равно слишком поспешны.

— Посмотрим,— снова повторил Фокс. Он приподнял ветку, чтобы не наклонятся слишком низко. Малдер вел расследование, как в старые добрые времена, продвигаясь по наитию, словно в этих незнакомых лесных дебрях. Он вовсе не хотел сердить Скалли, просто все должно было быть именно так, как это происходило сейчас, не выясняя причин подобного настроения. А тем более он не мог объяснить толком ни себе ни Скалли, почему поступает именно так, а не иначе. Просто делал, как считал нужным. Порой это казалось ему тихим помешательством.

— Придется снова позвонить кое-кому в Вашингтоне,— он намечал план будущих действий

— Почему бы тебе ни отвезти все лично. Ты разве забыл, сегодня мы едем домой.

— Не забыл.

— Так в чем дело?

Окружная дорога.

Суббота 1:20 РМ.

Скалли равнодушно смотрела в окно, время от времени встречая спокойный, но вместе с тем какой-то настороженный взгляд Марион Майклз. Возможно, взгляд этот был адресован не ей, и девушка всего лишь напряженно вглядывалась в проносящуюся мимо полосу деревьев. Серое небо сталью отражалось в ее блестящих зрачках. Марион не была молчалива. Просто она помнила, что, напутствуя, шериф посоветовал держать в подобной ситуации рот захлопнутым, уши открытыми, а нос по ветру. Ей не о чем было разговаривать с агентами, кроме обычной болтовни насчет здешнего климата, жизни на Востоке и Западе, политики. Что касается Аллана, то тут была совсем другая история, и к происходящим событиям она мало относилась. Марион не совсем отдавала себе отчет во всем, что касалось Паркера. Вот и сейчас она никак не могла понять, чем вызвана ее злоба по отношению к помощнику шерифа.