Малдер остановил автомобиль там, где асфальт заканчивался, отстегнул ремень безопасности, вынул ключи из замка зажигания, переглянулся с напарницей. Он все еще не был уверен в том, что поступает правильно.

— Зачем мы явились сюда, агент Малдер?— спросила молчавшая почти всю дорогу Марион.— Эти люди редко приходят в город и предпочитают, чтобы в их владения никто не вторгался. Если вы им чем-нибудь не понравитесь…

— Поздно предупреждать. Думаю, вам не стоит выходить из машины,— сказал Малдер группе.— Я сам поговорю с ними.

Скалли, недовольная таким самоуправством, застегнула куртку, лишний раз проведя по кобуре с оружием, словно проверяя, все ли в порядке, и стараясь поймать взгляд напарника, сказала:

— Малдер, мы все еще работаем вместе, не забывай об этом.

Полицейские переглянулись, словно решая, стоит ли им следовать за агентами. Все четверо выбрались из авто.

Видимо, Аллан Паркер бывал здесь не раз. Сейчас он уверенно шагал куда-то в самую чащу. Порой на их пути встречались стандартные таблички со знаком радиационной опасности и словами «Внимание! Опасность!». Малдер лишь туманно усмехался: ему были в совершенстве известны все эти приемы. Он не раз бывал в местах, подобных тому, куда вел их сейчас помощник шерифа. Время от времени порывы ветра свистели между ветвями. Деревья, раскачиваясь, угрожающе скрипели. Скалли стало не по себе. Лес вызывал воспоминания, которые не всегда можно было назвать приятными.

Тропинка петляя между деревьями, спускалась и выбегала из оврагов. Казалось, они прошли добрых пять миль, но когда Скалли сказала об этом вслух, Аллан рассмеялся и ответил, что путь до лесного убежища ребят из «Космического разума» не составляет больше трех миль.

— Смотрите,— он вдруг пригнулся под ветвями низко нависавшими над тропой, указывая куда-то вперед.

Малдер и Скалли сначала не заметили ничего, а потом их изумленным взорам предстал лагерь: окруженный забором с натянутой по всем правилам колючей проволокой, квадрат земля, очищенный от леса, размером не больше нескольких акров. За проволокой стояло несколько палаток, какая-то аппаратура. Было подозрительно тихо.

— Изумительная маскировка,— одобрительно произнес Малдер.

В самом деле, можно было подойти к лагерю, не заметив его. Все по ту сторону проволоки было такого же цвета, как и окружающий лес, а на саму колючку была наброшена маскировочная сетка.

— Ну что?— Малдер повернулся к группе.

Не отвечая, Скалли раздвинула ветви низко нависшие над почти неприметной тропкой и зашагала к лагерю.