- Артур, проверьте, что у нас показывают приборы. – сухо сказал он худощавому помощнику.

- O’K.

- Придётся делать. Другого выхода у нас нет…

- Кто с этим спорит? – Донован на секунду выпрямился и повелительным взглядом окинул всю свою команду. – Господа, сейчас мы пройдём самый ответственный этап. Я попрошу вас предельно сосредоточиться на моих указаниях и строго следовать им. Вам, - он даже не взглянул на Дану. – лучше отойти.

Она сначала даже не поняла – настолько диким и неожиданным в данной ситуации показалось ей это предложение – и слабо попробовала возразить.

- Но, сер…

- Ещё одно «но», и я выставлю посторонних отсюда. – ледяным тоном отрезал он. Дана тихо выдохнула, стараясь не сорваться – но, чёрт возьми, неужели и он до сих пор не понимает, что его слова – полное безумие?! Смертный приговор?! Но единственный сочувствующий взгляд принадлежал безвестному младшему помощнику – видит Бог, этот парень рад был бы помочь, но его шеф был прав во всём с точки зрения врачебной этики и нерушимого порядка… Понуро опустив голову, женщина всё же предупреждающе добавила.

- Если он – вне опасности…

- Это мы потом выясним. Итак…

Отстранившись, Дана сняла белую медицинскую шапочку, пахнувшую крахмалом и каким-то ещё средством, и покачала головой. Шея почти не поворачивалась, онемев – да и вообще трудно было что-то ощутить… будто через всё тело, вдоль по позвоночнику провели тончайшие провода под мощным напряжением… но забыли поставить регулятор. Плотнее закрыв полы халата, она осторожно села на краешек низкой, жёсткой скамейки, и вытянула гудящие от часового неподвижного стояния ноги… Со стороны могло показаться, что она действительно отдыхала, но всякий, кто поймал бы её взгляд, сосредоточенно устремлённый на отливающий металлическим блеском стол под неоновой лампой, окружённый врачами, понял бы, что она и мыслями, и душой осталась там, рядом… в волнующей, захватывающей помыслы близости с краем бездны. Теперь ей безумно хотелось участвовать в священнодействии, в той дерзкой и отчаянной операции, на которую решились хирурги – Дана прекрасно понимала, что ставкой в этой виртуозной игре будет жизнь партнёра; сердце или выдержит, пока будут шить в опасно маленьком расстоянии от него, или… Но она понимала также цену времени. Ни у кого из них не было выбора – и надо было предоставить выбор ему. По крайней мере, в кратчайший срок… Дана вздохнула и отвернулась – слишком натянуты были нервы…

Четыре пары глаз следили за аккуратными, быстрыми движениями крепких рук, кажущимися такими лёгкими и