Центральный регистрационный архив, Риверсайд, штат Калифорния. 17:48.

Приподняв полоску жалюзи, Дана выглянула на улицу. Серая линия шоссе шла от одного конца квартала к другому с угрожающей симметрией справа налево (или слева направо?), и казалась абсолютно пустынной. Клёны в аллее повторяли её путь, выстраиваясь в ряд и отбрасывая длинные, шевелящиеся тени... Узкое лезвие алого солнца, почти совсем скрывшегося в непроницаемой сумеречной мгле, уже занявшей свои позиции внизу, над городом, пронзало небо у самого горизонта и впивалось в чистый осенний воздух указующим перстом. Морской бриз гнал по мокрому асфальту белые клочки бумаги, заворачивая за каждый угол, будто находя время для игр... Ветки каштана, росшего совсем рядом с окном, провели по раме оголёнными коричневыми прутьями – женщина едва не отшатнулась, ей показалось, кто-то в самом деле стучал. Непоколебимая тишина залов с бесконечными рядами стеллажей, уютный покой, гудение монитора IBM, так непохожего на маленький ноутбук, за которым она провела столько утомительных часов... Сама мысль о том, что это может нарушить кто-то посторонний, ворвавшийся в серьёзный процесс, казалась почти кощунственной. Дана не могла сказать, что шестичасовой поиск материала не только в электронном формате не отнимал сил, но здесь она была полностью в своей стихии, погрузившись в аналитическую работу и иногда забывая о самом предмете поисков... Кропотливая, упорная работа была ей по душе. Свою роль сыграло и место, до странности похожее на какую-нибудь крупную библиотеку в Вашингтоне или Квантико – почти музейная атмосфера, где так удобно расположиться с огромным томом послевоенного издания, предназначенного в пользование молодым юристам – под лампой с синим абажуром, на низком письменном столе возле окна... никто не мешает, лишь тени смотрителей, скользящие по стенам, и мысли в голове... Мысли. Белый заполненный лист с мигающим курсором, расщеплённая на нули и единицы информация... и всё, что ей осталось – это искать то, что скрыто между строчками. В этих коротких отрезках – от одной чёрной строки до другой... Всё устроено не по-человечески. Агенты должны ходить по кругу, следя за чётким ходом событий, интуицией угадывая истину, пробираясь сквозь препятствия... и каждый раз для того, чтобы быть сброшенными на землю. Но Дана любила эту работу. Любила научные изыскания. Любила быть с ним... Улыбка коснулась губ. Догадка о том, что Малдер был тоже где-то здесь, среди тянущихся на мили полок, заставленных книгами и пухлыми папками с пожелтевшими от времени и пыли документами, и наверняка про себя проклинал консервативный подход к расследованию... она стала