- Да, я ещё помню вас, если вы об этом. – в трубке послышался глухой кашель, похожий на вымученный. – Чем обязан? Ведь, насколько мне известно, заместитель директора Кёрш куда больше настроен услышать ваш голос, чем я.

- Он умеет ждать, насколько известно мне. – Фокс сунул руки в карманы, придерживая трубку плечом и наклоняя голову. – Не могу того же самого сказать о себе...

- Что вы имеете в виду?

- Вы это знаете, как мне кажется. Сер... я прошу прощения за, возможно, неприятное напоминание, но сделать это необходимо. Почти в интересах следствия.

- Почти?.. – Скиннер подвинул стакан на лакированной поверхности стола, словно пешку на шахматном поле. Это был бы ход на е2. Ошибка...

- Я, к сожалению, не сумел использовать свои навыки увиливания от начальства, и не могу сказать, что это закончилось хорошо. Пусть моя точка покажется неверной некоторым нашим коллегам, вроде Кёрша, но проблема есть, и нам её будет очень трудно решить без вашей помощи.

Плечи окаменели. Заместителю директора отчаянно захотелось оказаться где-нибудь подальше от своего кабинета. Можно было и в Пентагон – так хотя бы его никто не услышал. Сцепив зубы и понизив голос, он процедил.

- Агент Малдер, я надеюсь, вы понимаете, что делаете сейчас?..

- Ваша линия не прослушивается, я говорю из автомата на Богом забытой дороге в Калифорнии, впрочем, мне кажется, о нас забыл не только Бог. Я знаю, что помощи в данный момент с моей стороны просить... даже неэтично, а в некотором роде и небезопасно, но мне нужно знать, зачем вы дали мне сведения. Двое суток назад, в...

- Да, да, я помню. – начальник поморщился, ставя свободную руку на пояс. Сказал «а», говори и «б»... если ещё не привык к такому раскладу за шесть лет. А пора бы уже. – Я надеюсь, вы понимаете, что угроза реально существует, и если вы сделаете хоть одну ошибку, пользуясь моими сведениями, участь Марии-Антуанетты мне, вам и агенту Скалли обеспечена?..

- В курсе истории мне больше нравился Кеннеди, а ту часть я пропустил... Сер, я могу вам сказать, что на данный момент мы, мало того, что находимся на нуле, но это дело может повлечь новые жертвы, а заодно и нас прихватить с собой. – Ну я же не подводил тебя, почти никогда!.. А исповедей наслушался достаточно...

- Прекрасно. Слушайте внимательно. – он снова оглянулся на закрытую дверь. – Я так полагаю, если дело дошло до прямой связи, то суть расследования вы уловили.

- Более, чем.

- В кругах заместителей слухи о нём начали ходить примерно за неделю до вашего назначения. Оно классифицировалось, как обычный несчастный производственный случай...