Белая разметка бежала в никуда по серой ровной линии шоссе, будто разделяя его на две части, совершенно обособленные друг от друга. Обычный, ничем не примечательный день зимы, с его пронизывающими ветрами, непонятного вида осадками, и то слякотью, то замёрзшим настом, окутывал мир снаружи – и туда так не хотелось возвращаться… Голые ветки деревьев… бледное, размытое пятно солнца на небе… монолиты зданий по бокам дороги… даже рекламные щиты, мелькающие перед глазами – и те утратили свои кричащие краски… весь район будто вымер. Хорошее время для возвращения она выбрала, ничего не скажешь. Но если бы она не решила вернуться, то обыденность настигла бы и там – в том месте, из которого она почти бежала теперь. От которого хотелось взбунтоваться… Рыжая мягкая чёлка упала ей на лоб, но Дана не стала отводить прядь, задумавшись и внимательно глядя на своё прозрачное отражение на стекле. Кончиками пальцев коснувшись лица этого усталого образа, она нахмурила брови – второе «я» ответило ей тем же; женщина увидела вертикальную морщинку, пересёкшую лоб – раньше её не было…

Форум в Квантико прошёл гладко – с профессиональной точки зрения. Первокурсники смотрели на новоприбывших агентов, словно все легенды Бюро, которыми были полны коридоры и переходы Академии, о которых шёпотом рассказывали друг другу в перерывах между занятиями, ожили разом… Ну да, конечно. Она там – главная легенда… точнее, её часть. Милые сердцу взгляды нынешних коллег исподлобья, в её сторону, тоже напомнили первые годы службы в ФБР – когда она едва покинула белые стены здания с зелёными аллеями, тихими комнатами и просторными кабинетами, и смотрела на мир правосудия широко открытыми наивными глазами… Всё было впервые. И подробные отчёты. И вызовы к начальству, и совещания, и комиссии, казавшиеся ей ужасно несправедливыми… и проект «Секретные материалы» (тут сердце замерло и стукнуло чуть быстрее; она наконец чётко сформулировала проблему, одну из тех, что мучила её в эти дни)… невероятно быстрое превращение в «мисс Жутик», и исключение из агентского бомонда – в моральном плане… Всё это доводило её до бешенства – почти семь лет назад. А сейчас было желание из чисто спортивного интереса посмотреть на своих бывших сокурсников, приехавших вместе с ней воспитывать молодое поколение и явно не ожидавших увидеть её рядом, и понять – неужели они до сих пор готовы поднять топор войны, или уже закопали его? То, что она увидела, не разочаровало и не обрадовало её – коллеги не проходили мимо, расцветали широкими улыбками, отпускали какие-то комплименты… вообщем, делали всё, чтобы не получилось неловкой ситуации. Надо отдать им