- М-да… а ведь у неё через месяц день рождения!..

И чёткая догадка о том, что он его может испортить, показалась удручённому Малдеру не такой уж неверной…

Шоссе № 15, штат Вирджиния. 13:09.

Автобус-экспресс мягко покачивало на широкой асфальтовой полосе, словно маленький рыбацкий катер на волнах моря в предгрозовую погоду. Тучи в небе, бесконечные серые пространства, готовые налиться мрачной чернотой и обрушиться сверху потоками воды в любом виде – от шквального ливня до надоедливой измороси… Стоять на палубе, держась за поручень, и до боли в прищуренных глазах всматриваться во встречную темноту окружающей тебя глади, разрезаемой упрямым корпусом катера – в надежде увидеть что-нибудь необычное, вроде спешащих укрыться от надвигающегося шторма дельфинов, и слыша монотонные крики чаек… Как же это было здорово. Ветер растрепал волосы, откинул назад капюшон куртки, и играет какую-то свою мелодию в ушах… А откуда-то из глубины поднимается захватывающее ощущение свободы, расходится по каждой клеточке таким невообразимым потоком – вот отчего так тепло, хотя вокруг по-зимнему холодно… Она помнила привкус солёных брызг на обветренных губах, и все мельчайшие детали до такой степени чётко, что влажное прикосновение к виску автоматически было воспринято, как часть погружения в размытые, словно лунный след, видения прошлого… Открыв глаза, Дана Скалли обнаружила, что находится в мягком салонном кресле, прислонившись головой к запотевшему оконному стеклу и борясь с полудрёмой, хитро расставляющей свои сети для пассажиров рейса «Вирджиния-Александрия». Откинувшись назад, на спинку сиденья, женщина несколько раз мигнула, прогоняя остатки тяжёлой дремоты, и расслабила напряжённые плечи. Не сразу, но это простое действие получилось, приводя её в себя. Она вынула закоченевшие узкие ладошки из рукавов тёмно-синего плаща и потёрла их одна о другую, стараясь согреть пальцы. Рассеянный взгляд светло-зелёных глаз скользнул по помещению автобуса… Пассажир, сидевший рядом последние полчаса, наверное, сошёл на прошлой остановке; измятый и кое-где даже порванный номер «Daily Mirror» был засунут в щель между креслами и деликатно прикрыт чехлом. Усмехнувшись, Дана вынула зачитанную газету и положила её сверху, на подлокотник. Пусть думают, что здесь занято; неизвестно почему, но ей очень хотелось побыть одной сейчас… хотя, казалось бы, в одиночестве недостатка не было за последние дни… Закрыв лицо руками, она подумала.

Да не в этом дело… Просто надо подумать. Просто надо разобраться в том, что происходит… ведь на это было так мало времени.

Глубокий