Дана непроизвольно схватилась за рукав пуховика Фокса, снова услышав звук выстрела, но не зажмурилась. Наоборот, она наблюдала за всем широко раскрытыми глазами – каждое мгновение отпечаталось у неё в памяти… Пригнувшаяся фигура Хендерсона. Выстрел. Вспышка… Хруст ломающихся веток. Звук падения. И вопль… нечеловеческий, режущий уши… словно кто-то изо всей силы провёл прутом по листу железа. А потом… из тёмной дыры в кустах показалось нечто совершенно неописуемое… Видно было плохо, потому что оно пряталось в тени и двигалось гораздо быстрее человека, но Дана успела заметить нечёткие очертания звероподобной фигуры – длинные передние лапы (или руки??), напряжённое, изогнутое, поджарое туловище… опирающиеся на землю мускулистые ноги… существо было аспидно-чёрного цвета и сильно смахивало на клубящийся сгусток горячего воздуха – так непрерывно оно двигалось. Почти не останавливалось…

- Боже мой, да что же это?? - прошептал Уиллмор над её ухом.

Хендерсон отклонился назад… но нечто было быстрее. Оно пригнулось – на доли секунды… и прыгнуло. Прыжок был не размашистым и очень рассчитанным – существо приземлилось прямо на грудь человека… Раздался крик, полный боли, отчаяния и ярости – Руди хотел умереть, но не желал, чтобы жила и эта тварь… Но это было не человеком, и не понимало предсмертных просьб. Когтистая лапа поднялась… раздался свистящий звук, хруст ломаемых костей, раздираемой плоти… Неожиданно кто-то дёрнул Дану за плечо – она резко повернулась. Сзади стоял её напарник, указывая на дорогу, ведущую на окраины городка – его лицо было хоть и мертвенно-бледным, но необычно суровым.

- Пора убираться отсюда, пока… Руди нас выручает. – он сглотнул; по шее заходил кадык. – Быстро – бегом до тех деревьев, пригибаясь, как учили в Академии. И вы давайте. – он кивнул Крейгу. Тот подхватил свою сумку и в два скачка оказался возле указанных деревьев. Сзади послышались хрипы, довольное ворчание и непонятный звук – впрочем, Дана догадалась, что это… существо наслаждалось своей победой. Хотя за шесть лет агент Скалли видела много кровавых сцен, эта поразила её больше всего… Господи, а ведь этот парень только что сидел перед нами в «Джипе», вёл машину, стараясь нас развлечь и не влезая в наши разговоры!!! Что это??? Что это, чёрт его возьми??? Пусть он сам был виноват, но…

Ноги словно приросли к земле. Фокс схватил её за руку и довольно грубо повлёк за собой – Дана и не думала сопротивляться – наоборот, собрав остатки воли в кулак, побежала за ним… В вершинах сосен шумел ветер.

Они добрались до заднего двора какого-то монолитного дома за несколько секунд до того, как прогремел взрыв. Все трое обернулись – с той стороны, откуда они пришли, поднималось облако огня, дыма, копоти и разных обломков.