Через несколько минут он лежал на диване в маленькой комнатушке аптекаря, возле тёплой батареи отопления, завёрнутый в два одеяла, положив ладонь на рукоять «зиг-зауера»… и закрыв глаза. Ему оставалось ждать…

Фокс перескочил через бревно, пробежал ещё пару метров по инерции… и остановился. Он снова был на опушке – только теперь уже на другой стороне. И, похоже, его погоня оказалась бессмысленной… Раненый зверь всё же перехитрил его. Отлично. Прекрасно. И что теперь?.. Агент находился возле того самого ущелья, которое внимательно изучал по карте, сохранившейся в колледже. Но и сейчас – в создавшихся условиях – не мог не признать красоты этого места… Тучи на противоположном берегу «ущелья» немного рассеялись, и прямо по кромке деревьев шли ярко-красные, багровые облака, освещаемые почти зашедшим солнцем. Ветер шумел в высоких верхушках, но монолитные ели, клёны, осины стояли недвижимо, словно с презрением относясь к его усилиям. Шелестела листва… Впрочем, этот шелест отвлекал его от главных мыслей. Где-то рядом бродит зверь-людоед… кто знает, какого происхождения. И ему приходится рассчитывать только на себя в этом поединке… Он не боялся. Просто было интересно, что же дальше? За годы борьбы с инопланетными и прочими явлениями агент Малдер привык к такого рода опасности… но ещё не очень понимал. А умереть, не поняв феномен, было бы жутко обидно… Мужчина подошёл к краю ущелья, тихо ступая по мокрой пожелтевшей траве. Внизу действительно шумела какая-то небольшая, но бурная река – пенистые волны накатывали на острые и обточенные водой камни, и река продолжала свой бег дальше… дальше, на глубине двадцати метров. Прилично… если упасть отсюда, то вытаскивать тебя будут уж никак не сиэттлские парамедики.

Послышались чьи-то шаги. Фокс мгновенно оглянулся, вскидывая пистолет… Дана примиряюще подняла руки.

- Только без нервов, O’K?

- Господи, Скалли, я тебя едва не убил!.. Ходишь тихо, как кошка… - он вытер подбородок рукавом и опустил оружие.

- Было бы лучше, если бы я тебя окликнула, и нас двоих… скушали другие звери? – мрачно пошутила она, откидывая волосы назад.

- Что ты здесь делаешь? – Фокс поставил руки на пояс, придерживая фонарь. – Зачем бросила Уиллмора – что такого он тебе наговорил на этот раз?..

- Всего лишь сам попросил меня к тебе придти… сообщил, что ты один не справишься. – она нахмурила тонкие брови. – В этих машинках… - Дана указала пальцем на свой «прожектор». – Якобы плохо функционируют батарейки. Того и гляди, сломаются…

- Ему-то откуда знать? Лежал бы себе, не дёргался… - Фокс поморщился, запахивая куртку. Дана только сейчас вспомнила, что своей накрыла Крейга, а пока бегает в ковбойке… и теперь поняла, почему так замёрзла – радости ей это не прибавило…