— Как же мы ничего не замечали?! – недоумённо спросила Скалли.

— Я уже думал об этом, — ответил Малдер, — тут, наверное, много факторов наложилось. Во-первых, ему помогало то, что большую часть времени, он всё-таки не открыто следил за нами, а именно собирал информацию. Потом его эти способности… В общем, факт остаётся фактом. Каким-то образом он узнал про твой чип. И у него сразу созрел план. С этого дня он стал следить за тобой почти постоянно.

— Вот это я и почувствовала, — задумчиво сказала Скалли, — хотя мне ни разу не удалось его засечь…

Малдер кивнул.

— В ту ночь он следил за твоим домом. Когда ты поехала ко мне, возможно, он немного «проводил» тебя, чтобы убедиться, куда ты едешь, а потом вернулся и стал ждать. Он был уверен, что скоро ты вернёшься, ведь он уже многое знал о нас. Если бы я тебя тогда не отпустил, то его план сорвался бы!

Скалли сделала протестующий жест рукой:

— Малдер! Ничего бы не изменилось! Просто он сделал бы это не тогда, а в другой раз!

— Нам удалось бы его вычислить раньше!

— Может – да, а может и нет! Ладно, так что было дальше?

— О том, что происходило в твоём доме, тебе известно лучше, чем мне. Когда ему удалось с тобой справиться, он привёз тебя в хижину, а сам позвонил мне и поставил условие: обменять тебя на его Дебору. В случае каких бы то ни было накладок, пообещал удалить у тебя чип… Времени дал в обрез.

Скалли слушала, не перебивая, напряжённо глядя на Малдера.

— Я чувствовал, что один не справлюсь, очень боялся тебе навредить, поэтому решил рассказать всё Скиннеру. И про чип, в том числе.

Дана одобрительно кивнула:

— Ты был прав, на него вполне можно положиться.

— Пока я ездил в Роли за Деборой, Скиннер занимался технической подготовкой дела.

— Телефон? – спросила Скалли.

Малдер кивнул.

— И не только. Когда Дебора сообщила мне адрес Коули, Скиннер съездил туда. Выяснилось, что тот не живёт на квартире уже восемь месяцев, то есть с тех пор, как следит за нами. Но самое интересное произошло дальше.

Скалли выжидательно смотрела на Малдера. В глазах её притаилась тревога.

— Дальше была моя вторая ошибка, — продолжал Малдер, старательно избегая смотреть ей в глаза, — Коули настаивал, чтобы на обмен я приехал один с Деборой. Скиннер стал настаивать на группе захвата. Я же хотел ехать один. Мы долго спорили, и чуть не разругались. Пришлось идти на компромисс: я согласился, что мы поедем с ним вдвоём, он – лёжа на заднем сидении. План был прост: как только ты доходишь до моей машины, мы стреляем ему по колёсам, а в случае промаха, вызываем по рации группу захвата и перекрываем все трассы. Однако, всё пошло совсем не так…