— Похоже, агент Малдер выздоровел.

Скалли метнула в него убийственный взгляд. Дьявол! Видимо, она сказала, что он заболел.

— Мне уже гораздо лучше, — выдавил он.

Голос у Керша и раньше был неприятным, а теперь им, казалось, можно было резать стекло.

— Вот и прекрасно. Значит, нет никаких препятствий для выполнения вашего нового задания. Агент Скалли сообщит вам подробности.

Едва они вышли в коридор, как Скалли сказала:

— Малдер…

— Да, да, я знаю, я тебя подвел. Извини.

— Малдер, ты…

— Я проспал, Скалли. В первый раз за пять лет. Наверное потому, что в первый раз мне не захотелось идти на работу.

— Малдер, у тебя…

— Нет у меня никакой депрессии. Такого удовольствия я им не доставлю.

— Малдер, дай мне сказать…

— Спасибо, Скалли, не нужно меня утешать. Куда шлет нас Керш? Ловить медведей-убийц на Аляске?

— МАЛДЕР!

— Я весь внимание.

— У тебя рубашка расстегнута.

— О…

— И Керш шлет нас в Арканзас…

По кабинету струями плавал сизый дым. Пепельница была полна окурков. Молодой человек в черном костюме и с профессионально бесстрастным лицом приоткрыл дверь и почтительно сказал:

— Сэр?

Хозяин кабинета неторопливо отвернулся от окна. Выдохнул еще одно облако дыма.

— Что там, Джексон?

— Вам письмо, сэр. Пришло по секретному каналу.

Повинуясь едва заметному движению руки, Джексон протянул письмо боссу. Тот опять повернулся к окну, вскрыл конверт. Спина его напряглась. Оставляя за собой тоненький след дыма, упала на ковер сигарета. Несколько минут в комнате стояла абсолютная тишина.

— Соедини меня с Крайчеком.

Молодой человек достал сотовый и начал набирать номер. Произошло что-то очень серьезное. Если бы он хуже знал своего хозяина, то решил бы, что тот испугался.

— Его телефон не отвечает, сэр.

— Где он шляется?.. Можешь идти.

Когда Джексон закрыл за собой дверь, Курильщик перевел взгляд на дымящуюся сигарету на полу. Он ненавидел показывать свои чувства, особенно при свидетелях. Хладнокровие — вот его оружие. И сегодня оно дало осечку.

Курильщик щелкнул зажигалкой, и язычок пламени побежал вверх по кусочку картона, который он держал в руках. Карте Таро под названием «Исида»…

Их рейс был объявлен на одиннадцать, так что у Малдера и Скалли появилась возможность выпить кофе в привокзальном кафе. Малдер молчал и задумчиво грыз зубочистку.