Курильщик поднял трубку после второго звонка. На том конце провода говорящий не стал тратить время на приветствие.

— Как это могло произойти? — спросил сухой властный голос.

На этот вопрос он знал ответ.

— Утечка информации. Сейчас проверяются все, причастные к этому проекту.

— Мальчика нашли?

Вопрос скользкий, но не опасный.

— Пока нет. Взяты под наблюдения все аэропорты и дороги Феникса и соседних городов. Разосланы его фотографии нашим агентам в других штатах. Это лишь вопрос времени.

На другом конце трубки стояла тишина. Курильщик уже начал было улыбаться, когда Первый снова заговорил:

— Кто это сделал?

Вот он, этот вопрос. Курильщик вдохнул очередную порцию дыма и ответил на выдохе:

— Охотник. Мы знаем, что он был на станции. Очевидно, что пришельцы не доверяют нам так же, как и мы им, и ведут двойную игру. Не хотят давать нам козыри в руки.

— У меня другие сведения, — медленно произнес голос. — Вы говорили мне, что Лилит мертва.

Курильщик взглянул на пепельницу, в которой все еще лежал пепел той карты.

— Если она жива, я найду ее.

— От нее нужно избавиться. Раз и навсегда.

— Не беспокойтесь. Я знаю, как это сделать…

Когда Крайчек вернулся в машину, Гибсон уже проснулся. Крайчек опустился на сидение и некоторое время сидел неподвижно, глядя куда-то в пространство. Затем стряхнул оцепенение и начал заводить машину.

В этот миг Гибсон спросил:

— Кто такая Лилит?

Крайчек стремительно развернулся.

— Не лезь мне в голову! Понял?

Мальчик отпрянул и испуганно кивнул. Крайчек повернулся и дрожащими пальцами стал вновь заводить мотор. «Кто такая Лилит? — пробормотал он еле слышно. — Хотел бы я это знать. Как бы я хотел это знать…»

Конец первой части

© Пересмешник, 2000