Через пять минут вдали возник крошечный пылевой смерч, и вскоре из клубов пыли вынырнул автомобиль. Подъехав, он остановился недалеко от «форда» Крайчека. Все стекла, включая ветровое, были затемнены. Очень предусмотрительно.

Крайчек подошел к машине, открыл правую дверцу и сел на место пассажира. Хмуро взглянул на водителя.

— Меня не предупредили насчет Охотника.

— В этом не было необходимости.

— Да ну?

— Ты ведь справился, не так ли?

В висках застучало. Правая рука в кармане куртки сжалась в кулак. Крайчек с трудом разжал пальцы.

— Где моя плата? — резко спросил он.

— В бардачке.

Крайчек вытащил прозрачную пластмассовую коробочку и достал оттуда лазерный диск.

— Здесь все?

— Все, о чем мы договаривались.

— Тогда я приведу мальчика.

— Нет.

Молчание. Наконец он не выдержал:

— Что значит «нет»?

— Я не могу сейчас взять его с собой. Пусть неделю он побудет у тебя.

— Что?! Куда я его дену? Это не морская свинка! А если его кто-нибудь увидит?

— Сделай так, чтобы не увидели.

— У меня и без него неприятностей хватает. Я обещал привезти его сюда — я его привез, остальное не моя забота.

Опять пауза.

— Алекс, если согласишься, расклад будет четыре–три в твою пользу.

Крайчек прикусил губу. Это было чертовски заманчиво! Очко в его пользу. Козырь, которым можно воспользоваться, если слишком припечет. В конце концов, спрятать мальчишку на недельку не так уж и сложно.

— Ладно, согласен.

— Тогда я свяжусь с тобой через неделю.

Крайчек кивнул и начал выбираться из машины. Но когда он был готов захлопнуть дверцу, его остановил спокойный, чуть скучающий голос:

— Да, вот еще что. Знаешь, ходит много слухов о твоем маленьком хобби — предавать тех, на кого ты работаешь. Так вот, Алекс, если попробуешь выкинуть такой номер со мной, я отрежу тебе вторую руку… До встречи.

Взревел мотор, и автомобиль рванулся вперед. Крайчек отвернулся и крепко зажмурился, но это не помогло.

Перед глазами стояло ее улыбающееся лицо…

Он курил одну сигарету за другой, но не ощущал во рту даже привкуса дыма. Он курил и смотрел на телефон. Курильщик не сомневался, что вскоре ему позвонят. Когда информация о случившемся на электростанции дойдет до Первого, тот потребует полный отчет. И задаст очень неприятный вопрос.