- И чем тут занимаются?

- Главным образом – консультациями. Не исключена и помощь местным окружным госпиталям – пожалуй, я поторопилась употребить термин спокойного местечка... Всякое случается. – а вот улыбка доктора Хокборн была вполне искренней. Она кивнула агенту и стала изучать списки, лежавшие до этого в ящике стола. Похоже, она и в самом деле перестала тяготиться его присутствием, всё же ни на минуту не выпуская его из виду – это Фокса озадачило.

- Вы спокойно смогли позволить себе перейти в подобную клинику после Куинстауновского университета?

Алиса мгновенно вернула взгляд на него. Серьёзный, но не слишком подозрительный. Сколько мужчина ни старался, но не смог отыскать там проблеск вины или испуга. Медленно, словно взвешивая каждое своё слово, она произнесла.

- У меня был большой выбор в работе с моими данными, но, сменив несколько престижных мест, я полностью уверилась, что нет более важной детали в работе добросовестного медика и человека, чем хороший коллектив и честность по отношению к самому себе. Мне нравится это место, вряд ли можно найти другое объяснение. – Хокборн отложила ручку и прямо спросила. – У вас есть какое-то дело лично ко мне, не так ли? Тогда я прошу вас говорить прямо... мне бы хотелось узнать причину, да и рабочий день ещё не закончен.

- Простите.

- Ничего.

- Моё расследование действительно имеет отношение к вашей практике. Несколько дней назад в госпитале Саутгейт погибла молодая женщина, возможно, ваша пациентка. Весьма странная форма её болезни принудила местные власти обратиться за помощью к нам. Но пока вы – единственный человек, который знает её подоплёку, так как известно ещё очень мало. Всё, что у меня есть... – он протянул ей конверт, зажатый в руке. – Это ваша визитка и адрес на конверте, куда вложен бланк об оплате счёта. Я очень надеюсь, что вы мне поможете...

Врач торопливым движением приблизила бумагу к глазам, напряжённо сощурившись. Пару секунд стояла гробовая тишина. Однако Фокс ещё никогда не видел, чтобы выражение лица менялось так быстро, и немного растерялся – его проверка была, кажется, лишней... эта женщина не намеревалась ничего скрывать. Она положила конверт с его содержимым на стол – тонкие листки разметались... подняла руки к лицу и закрыла его ладонями. Её шёпот походил скорее на молитву.

- Боже мой... Боже мой, я-то думала, всё кончилось... ведь это было так давно!..

- Один месяц. Не больше, чем два года. – он опёрся на спинку своего стула, хмурясь.

- Нет, одно и то же, если этот месяц идёт под таким грузом, что и врагу не пожелаешь... Если бы вы знали! – Алиса дотронулась до предмета, вручённого ей – это помогло успокоиться, пусть выражение прежней уверенности и занятости начисто исчезло. – Мистер Малдер, я даже не могу придумать, что сказать вам. Просто... был такой период в моей жизни, что лучше не вспоминать. В нём приняла участие бедная Глория... Вы говорите, она умерла?