- Агент... Малдер? Извините, если напугала. – доктор Хокборн прошла к вешалке в углу и водрузила на неё зимнее пальто. Она оказалась брюнеткой средних лет, привлекательной, хотя и с неправильными чертами овала лица. Так же, как форменный халат скрывал модный синий костюм, который могла бы носить хорошо зарабатывающая львица делового мира, так и с напускной простотой и широкой белозубой улыбкой истинной американки вполне уживался быстрый, цепкий, хотя и исполненный достоинства разум, отражающийся в ярко-голубых глазах. Едва они обратились на него, Фоксу пришлось прекратить наблюдения и вежливо улыбнуться.

- Отнюдь, не напугали. Наоборот, я нарушил границы ваших владений...

Застёгивая пуговки на халате, женщина заняла своё обычное место и знаком пригласила его сесть.

- Видимо, вы имели на это свои причины, и я рада видеть вас у себя. Итак?.. – тонкие пальцы сплелись в домик с потрясающей быстротой. Опустившись на жёсткий стул, мужчина молча улыбнулся, предоставляя ей продолжать повисшую в воздухе реплику – ему не хотелось сразу идти на абордаж. Иначе смелого пирата могли бы и выкинуть за шиворот из клиники...

- Я полагаю, у вас возникла какая-то медицинская проблема?

- Увы... нет. – Фокс вдохнул, как перед прыжком. – Дело у меня гораздо прозаичнее... – и про себя отметил, как глаза доктора тут же смерили его оценивающим взглядом. – Видите ли, я веду расследование по одному загадочному делу, возможно, связанному с вашей фирмой...

Полные, подкрашенные ярко-красной помадой губы сжались в тонкую ниточку.

- И потому очень хотел бы, чтобы вы ответили на некоторые мои вопросы.

- С удовольствием, агент Малдер. Я хотела бы помочь Федеральному Бюро. – слова прозвучали серьёзно, без обычной насмешки, которую штатские обычно вкладывали в последнюю фразу. Будто она и не заметила его физиономических наблюдений...

- Большое вам спасибо. O’K... Раньше мне не приходилось слышать об этой клинике, или о фирме, которая её основала. Вы не могли бы рассказать о ней поподробнее?

- Не знаю, стоит ли начинать такую беседу без специалистов – я знаю мало подробностей, потому что перешла на работу сюда всего лишь два года назад.

- А это малый срок? – выдерживая экзамен, так же вежливо удивился он.

- Думаю – да, для подобной организации. Стейси Артон основала её на средства многочисленных фондов и четыре-пять лет назад вы ничего не услышали бы о ней, по крайней мере, в Америке. Но когда наша патронесса вернулась из Европы с значительным пополнением в финансах, «Феникс», до этого менявший филиалы, как... прошу прощения, перчатки, смог осесть в Калифорнии. Я, можно сказать, вступила в команду по основании, и здесь не на что жаловаться. Работа не пыльная, зато спокойная, знаете...