Полицейский участок, район Метро Уэст, Риверсайд, штат Калифорния. 11:17.

Фоксу показалось, что и вещи, и люди в этом приморском городке затеяли с ним непонятную игру – когда в тесном кабинете, увешанном картами района, щедро раскрашенных пометками, положив ноги на обшарпанный письменный стол и с трудом умещаясь в узком кожаном кресле, их встретил человек, до безобразия похожий на мистера Икс, его бывшего «источника». Только вряд ли поджарого чернокожего можно было заставить одеть на себя серый или чёрный костюм, и целый день щеголять по пыльным офисам Вашингтона, выведывая информацию о правительственных заговорах, инопланетных диверсиях и других, не менее интересных вещах. Он едва выдерживал и обычный серый день в пятиэтажной кирпичной коробке штаба полиции – что уж говорить... Серьга в ухе, небрежно подстриженные бакенбарды и зубочистка в зубах – Фокс испытал острое желание проснуться. Или удостовериться, что Хэллоуин не наступил на десять месяцев раньше... Чёрные глаза, похожие на две маслины, вопросительно мерили двоих агентов, изучая их тщательнее, чем доклады на столе, и постепенно начиная терять свою природную весёлость.

- Вот так дела, уважаемые коллеги. Признаться, это независимое расследование поставило нас в большое затруднение... Вообще, может хоть что-либо в этом деле не мешать нормальному следователю?.. – Роб Карлайт вздохнул и двинулся к картотеке, явно переехавшей сюда из какого-нибудь антикварного магазина. Долго искать нужные бумаги ему не пришлось – толстая их стопка, даже не облачённая в картонную обложку с корешком, покоилась на железной крышке. Фокса едва не передёрнуло, когда он вспомнил о том, чем начинался его рабочий день в здании Федерального Бюро – бумаги, бумаги... Одним из его определённых достоинств являлось упорное нежелание писать отчёты и графики для начальства. Кропотливое заполнение бланков файлов под грифом «Икс» – всегда пожалуйста. Но остальное... Стоявшей рядом с ним Дане эта черта достоинством не казалось – лёгкая тень разочарования пробежала по её лицу, и, заметив её, агент слегка усмехнулся. Следователь положил перед ними искомые документы.

- Что это? – изящные пальцы коснулись шершавой поверхности дешёвых листов. Карлайт с любопытством посмотрел на симпатичного напарника гостя из столицы, слегка удивлённый её серьёзным взглядом. Интересно. Неделю власти молчали. И вот – приехали какие-то люди, выясняют... Он обнажил в улыбке великолепные белые зубы.

- Всё, что можете представить себе, леди. Доклады наших работников, приступивших к делу немедленно, следственных бригад, справки, истории болезней, любой материал, подходящий по описанию на то, что мы нашли. Видите ли, раньше сталкиваться с таким не приходилось, и я попросил всех как следует осмотреть базы данных и найти мне всё, что есть...