- Скалли… - он с лёгкой укоризной посмотрел на безукоризненно элегантную женскую фигуру напротив. Дана с несколько секунд выдерживала этот взгляд, а потом резким движением отложила столовый прибор, взятый было в руки, и уже с прямым ироничным вызовом сказала.

- O’K, выражаясь проще, я хочу знать, каким ветром нас занесло в это провинциальное местечко. Покой не может надоесть, но сама обстановка…

- Понял, объясняю. – Фокс изобразил услужливость коммивояжера, чем сумел немного наладить атмосферу. – Риверсайд сам по себе довольно отдалён от крупных населённых пунктов, и шефам было крайне трудно найти нормальное место для нашего размещения. Город представляет из себя деловой индустриальный центр, большинство населения размещается в пригороде.

- Материальный аспект ты объяснил. А вот как будет насчёт всего остального? Я что-то не замечала такого любопытного факта, чтобы в высших эшелонах для нас устраивались особые условия… - она едва заметно прищурилась.

- Ты мне напоминаешь моего оксфордского лектора по гражданскому праву. – безапелляционно заявил Фокс, закладывая руки за голову и вытягивая ноги едва ли не в проход. – Суть дела не в том, что начальство обратило на нас внимание и послало нам эту поездку, как манну небесную, а…

- Я вот сейчас пытаюсь не обидеться. – Дана отряхнула лацкан короткого пиджака кремового цвета, начиная думать, что партнёр не настроен на серьёзный разговор.

- Абсолютно зря. – он поискал глазами расторопного официанта – найдя, сделал небрежный жест, и тот двинулся к их столику с другого конца зала. – Суть в том, что это дело им архиважно…

- С какой стати?

Фокс подвинул к ней папку и кивнул подошедшему служащему.

- Кофе, пожалуйста. Скалли, ты будешь что-нибудь?

- То же самое, желательно покрепче. Ты завтракать намерен?

Он мотнул головой в отрицательном жесте. Официант что-то быстро записал в блокнот и испарился…

- Странно. Ну ладно, что там у тебя?.. – Дана взяла в руки приличную пачку всевозможных подшитых бланков и статей. Барабаня кончиками пальцев по краю стола, он откашлялся.

- Представь себе такую обыденную ситуацию – дежурство в окружной больнице поздней ночью, да ещё в середине уик-энда…

- Ага, решил начать с мягкого устрашения?.. – рассеянно заметила она, между тем начиная обдумывать заложенные в его словах аналитические данные.

- Вот именно. В травматологическом отделении работы по горло, все заняты… впрочем, что я тебе расписываю детали, это не моя специальность… Итак. В реанимацию привозят женщину. Работники «скорой» сдали её с рук на руки больничным эскулапам и скрылись с глаз долой. Что следует дальше?