Дане показалось, что металл её «груза» холодит кожу даже через карман портфеля и одежду.

- Все действовали очень решительно, потому что перспектива получения такого оружия – пусть даже с дефектами – давала нам огромное преимущество перед иностранными разведками и т.д.

- Я думала, гонка вооружений давно закончилась…

- Ну так… - грустно усмехнулся он. – Проанализировав всё, ребята из нашего ведомства поняли, что последний, пока ещё целый и могущий функционировать прибор – у вашего напарника. Это было совсем нехорошо… Изобретателя увезли на так называемый «консилиум», агента дезинформировали, чтобы он всё увидел и его можно было задержать, а в случае чего объяснить, что его взяли по обвинению в промышленном шпионаже… если кто-то что-то выяснит. Никто же не ожидал, что его будут искать таким путём, как вы… - он поджёг кончик потухшей сигары и жадно затянулся несколько раз, словно пил воду. – Конечно, они позаботились о том, чтобы уничтожить все следы своей деятельности.

- А что насчёт Малдера?.. – она сощурила глаза, и полковник заметил, как в них мелькнул болезненный огонёк.

- А его до сих пор «держат», ждут, пока он расколется и скажет, где последнее устройство. – сухо закончил полковник.

- Я-асно… - она расстегнула воротник рубашки и тыльной стороной ладони провела по шее. – Что с ним хотят сделать?

- Не уверен… у них всегда было много методов для того, чтобы узнать всё, что им нужно. Я думаю, вы это знаете… - он хмыкнул. Дана непроизвольно вздрогнула.

- Это правда… - она наклонила голову, хмуро глядя вокруг. – Вы можете наладить связь с руководителями этого проекта?

- Могу… а что? – он подозрительно посмотрел на неё.

- Мне нужно узнать, пойдут ли они на обмен.

- То есть? – опять не понял Хоффмейер, и вдруг увидел её мрачный взгляд.

- То и есть. Я хочу знать, вернут ли Малдера живым, если я привезу им регенератор, целый и нетронутый?

- Спрашиваете!.. – полковник спохватился и всмотрелся в зелёные зрачки, где был лишь один напряжённый вопрос. – Стойте… стойте, эта игрушка у вас?!

- Допустим. – осторожно произнесла она.

- Непостижимо!.. И вы пришли сюда, ко мне… открыто говорите о таких вещах, имея настолько опасный для себя компромат?!

- Да, учитывая то, что ваш револьвер всё ещё у меня в кармане. – напомнила ему Дана, потирая пальцем переносицу. Хоффмейер показал в полуулыбке белые зубы, а потом уже по-деловому добавил.

- Хорошо… на такую сделку шефы, естественно, согласятся. Не думаю, что Малдер очень сильно пострадал – его и так не убрали бы, учитывая всю его важность… У вас есть телефон?