Полчаса спустя.

Они стремительно и уверенно шагнули сквозь прозрачную прохладу зеркала.

…Словно порыв ветра метнулся низко над землей. Они двигались, будто не касаясь земли ногами. Полы черных плащей развевались, распластавшись, словно крылья хищных птиц. И в походке и в фигурах, и в движениях их сильных и гибких тел сквозила властность, беспощадная уверенность, которую, впрочем, подкрепляло заряженное оружие в жестких кожных кобурах, что врезались в ребра левого бока, скрытые полами запахнутых плащей.

Глаза странных людей были скрыты за темными стеклами очков, слишком темными для сегодняшнего осеннего неяркого солнца.

Городской архив.

Бенд, штат Орегон.

Среда 2:30 РМ.

Они немного постояли перед стенами, представлявшими собой сплошные до потолка ящики картотеки, словно не зная, с чего начать. На низеньком столике у свободной от ящиков стены лежало несколько авторучек и зажигалка, вероятно, забытая кем-то, на ее медно поблескивающем теле красовалась узорчатая насечка— сплетение диковинных трав и цветов. Малдер механически сунул зажигалку в карман, напомнив самому себе не забыть отдать ее хранителю архива.

— Начнем сначала,— вздохнул он, выдергивая один из ящиков.

Скалли согласно кивнула. Нет, не то чтобы она была в восторге от этих поисков наугад, но лучшего варианта пока не предвиделось, а посему…

— Первый, Ростен, Мейсон Ростен.

Картотека была составлена в алфавитном порядке. Некоторые из тонких папок пожелтели от времени, другие были свежи и белоснежны. В воздухе стоял запах клея и старой бумаги. Крошечное здание архива находилось на самой окраине города, в стороне от полицейского участка и муниципалитета, окруженное плотным кольцом деревьев. Через раскрытую форточку в полуподвальную комнату первого этажа доносился шорох осенней опадающей листвы и легкий тонкий свист ветра.

— Есть,— неожиданно воскликнул Малдер.

Скалли подошла к нему.

— Ростен, Мейсон. 1922 года рождения, Хьюстон, Техас. Проживает здесь с 1947 года. Проживает, Скалли. Значит…

— Его мечты сбылись. Чего еще может желать искалеченный войной солдат? Спокойная жизнь вдали от суеты больших городов, постоянная работа.

— Да,— кивнул Малдер,— судя по этим записям, мистер Ростен не бедствовал. Женился спустя два года, усыновил троих детей.

Они переглянулись, не зная, что сказать еще друг другу. Найденная ими разгадка была слишком неожиданной, слишком ошеломляющей.

— Но как тогда они здесь умирают?— Малдер со стоном сел, обхватив голову ладонями. Он никак не мог понять этого, да и дети, ведь Ростен усыновил их здесь, а не в настоящем мире. Теория зеркального отражения рассыпалась на глазах, слишком многое не сходилось, этот мир оказался намного сложнее, чем они считали вначале.