- Есть новости?

- Не совсем… - так же кратко отозвался человек, совсем не удивившись её появлению. По роду своей профессии он привык докладывать диагнозы перед самыми разными людьми, и теперь легко настроился на её интонацию… - Агент Скалли, вы же сами знаете всё. Ваш партнёр, слава Богу, пока держится: неизвестно, как…

Дана сдержала вздох.

- Осмотр показал, что у него может быть задето сердце, и сильно повреждено левое лёгкое. Требуется срочная операция. Наш хирург, Роберт Донован, возглавит…

- Отлично, доктор Хьюс. – она одёрнула воротничок рубашки. – Я пойду вместе с бригадой.

- Простите? – он оторвал глаз от бумаг. Дана мысленно выругала себя за официальный язык федералов, и невесело удивилась этому – и ей вдруг стало жаль этого нестарого ещё мужчину, хирурга с сединой в чёрных, словно смоль, волосах, острым пронзительным взглядом – ведь он тоже чертовски устал после обхода, а впереди – сложная операция, и ещё не одна… Но сдаваться она не хотела даже перед ним.

- Я хочу присутствовать в операционной. – отчеканила она. Врач чутко уловил её воинственный настрой, но не удивился. Переступив с ноги на ногу, он почти обречённо произнёс.

- Агент Скалли, вы же медик… и должны бы трезво оценивать ситуацию. Мы не можем так рисковать. Ваш друг – на грани жизни и смерти, и пренебрегать правилами безопасности в данный момент было бы просто… легкомысленно. – он замолчал и в упор посмотрел на неё, как бы подчёркивая свою непреклонность. Дана взгляда не отвела, встряхнув головой; наоборот, её тон мгновенно стал ледяным.

- Мы, кажется, с самого начала установили, что я действительно медик – более того, нахожусь на положении вашего консультанта по состоянию агента Малдера… я бы не взяла на себя такую обязанность, если бы не знала, что делаю. В моих руках – жизнь друга, как вы выразились, и он для меня значит очень многое.

Может быть, гораздо больше, чем друг…

- Так вот, - Дана глубоко вдохнула. – Кто вам сказал, что я собираюсь пренебрегать этими правилами? В своё время я штудировала инструкции по безопасности ничуть не меньше ваших служащих… От моего присутствия зависит сейчас… - она произнесла это слово с ударением. – жизнь, и, хотя это сложно объяснить языком логики, я всё же надеюсь, что вы мне поверите. Мне необходимо наблюдать за операцией!.. Я очень надеюсь на то, что вы мне поможете. Если же нет…

Её голос был ровным, но в глуховатой спокойной глубине Хьюс уловил срывающиеся, молящие нотки. Он видел эту женщину в действии и невольно уважал за решительность, с которой она шла