Скалли улыбнулась, она его раскусила.

- Я уверена, ты их тоже получишь, Малдер. Мама любит писать открытки. Ты знаешь, в эти праздничные дни в семье Скалли принято изливать свои чувства.

- Видишь, как хорошо, а в нашей семье не поддерживают праздничные традиции. Это как раз то время в году, когда у всех резко начинается запор.

Скалли сдержанно посмеялась над его шуткой, а когда они несколькими днями позже вернулись обратно в город, как она и предсказывала, открытка от миссис Скалли ожидала его со всей остальной почтой. В ней она любезно приглашала его на Рождественский обед, если конечно он уже не был приглашен своей семьей. Он громко смеялся над последним предложением. В этом, госпожа Скалли, проблемы как раз не было. Также она писала, что ей будет приятно видеть в своем доме человека, о котором так высоко отзывалась ее дочь. Малдер попытался скрыть улыбку и отчаянно спрашивал себя, что же такого наговорила о нем Скалли? «Господи, я уподобляюсь какому-то недоумку», но он все еще хотел знать, что же она о нем сказала?

Он так и не смог заставить себя пойти на их семейный обед в том году, но теплое приглашение миссис Скалли многое для него значило.

Еще одну открытку он получил и на это Рождество. Те же сердечные слова и благодарность за поддержку во время исчезновения Дейны и его за усилия в ее поисках и возвращении. Малдер не чувствовал, что заработал эти благодарные слова, но он знал, что они были искренними. Госпожа Скалли и на этот раз приглашала его на обед, и он снова струсил. Но эту открытку он тоже сохранил. Он даже выделил для них специальное место в глубине верхнего ящика своего стола. Может быть, когда-нибудь он и будет присутствовать на Рождественских обедах в семье Скалли, но не теперь. Возможно, когда он со Скалли будет… будут…

Грохот от большого грузовика, промчавшегося за окном, ворвался в его мечты, возвращая его к раздражающей реальности. Когда кем будут он и Скалли? Он даже не знал кем, черт возьми, они были сейчас. К их отношениям не подходило никакое известное ему определение. Единственно успокаивало, что даже такой знаток, как Скалли с ее аналитическим умом, тоже не смогла бы это определение дать, злорадно усмехнулся он.

Малдер вздохнул. Нет, он не мог ей сейчас звонить, даже с убогим оправданием. Тем более что ее не было дома. Хотя он чувствовал соблазнительные нотки в ее голосе, когда она говорила, что они сестрой в воскресение собирались позавтракать в ресторанчике в старой части города, недалеко от его дома. Поделившись с ним своими планами, она, правда, не пригласила его присоединиться к ним, но, в конце концов, она и не говорила, что не хочет его там видеть. Он быстро обдумал возможность случайного столкновения с сестрами. Даже притом, что он знал об их планах, имелся некоторый шанс, что Скалли купилась бы на это, ведь она еще верила в совпадения. Но, посмотрев на часы, он понял, что вероятно уже опоздал и упустил такую прекрасную возможность. Малдер вздохнул. Он уже упустил, черт возьми, столько прекрасных возможностей, что одной больше, одной меньше…, особого значения уже не имело. И все-таки, неужели сегодня - как обычно?