- Ваша машина сломалась?

- Я был в лесу. Там.

Наш лес и летом непредставляет собойничего интересного, ну ауж зимой там тем более делатьнечего. Голые деревья,холодная земля, наша хилаягорка и 20 минут езды пошестидесятой дороге доследующего городка.

- Вы там отдыхали? -поинтересовалась я.Мужчина так посмотрел на меня, словно я говорилана языке, который он забыл.Или на китайском.

- Вы потерялись?

- Потерялся, - проговорил он. - Да.

- Господи, - едва неошпарившись, я налилабульон в чашку, и подалаему. Словно забыв и как есть тоже, онмедленно взял ее и выпилсодержимое тремя долгими глотками.

- Можно еще? - чашкадрожала в его руках.

Только тогда япочувствовала его запах. Язнала этот запах повечеринкам, затянувшимся далеко заполночь, по речным докам,по поездкам в Бостон, когда я проходила поулочкам,облюбованымибродягами. Люди, живущие нормальной жизнью,так не пахнут.

Я поспешила налить ещеодну чашку бульона. Я незнаю, почему мне было неловко звонить в полицию, новсе равно, быстро набравномер, я поздоровалась с Вэйном Сэмпсономшепотом.

- Здесь у меня парень,который говорит, чтопотерялся. У вас естькакие-нибудь заявления о пропажелюдей?

- Нет, - ответил Вэйн. -Думаешь он пьян?

- Вообще-то нет. Но онведет себя немногостранно.

- Не волнуйся, милая, ясейчас буду. - Вэйн былдругом моего отца ичувствовал себя ответственным заменя.

Я повесила трубку ипритворилась, чтоубираюсь за прилавком.Вэйн появился минут 5 спустя, когдамужчина заканчивалвторой пончик и чашкукакао. Вэйн подошел, спина прямая,грудь вперед, ну вылитыйшериф из фильма про дикий запад - мой защитник икороль города.

- Эй, дружище, - онпротянул руку, - я ВэйнСэмпсон, начальникполиции Брадентона. Венди сказала, что тыпотерялся в горах.

Человек оторвался отчашки, взглянул на Вэйна,потом на меня.

- Ага, - и вернулся к еде.

Вэйн опустил руку.

- Как тебя зовут?

- Том. Том Хопкинс.

- А какие-нибудьдокументы, мистер Хопкинс?

Мужчине этопоказалось забавным. Онфыркнул в чашку.

- Ниводительских прав. Никредиток. Ниденег. Множество обозначений, если вытолько можете читать их, -мужчина опустил голову и убрал волосы, показываяшею, словно там должнабыть какая-либо печать, говорящая, "Да, сэр, это ТомХопкинс".

Вэйн посмотрелпонимающе на меня и пожалплечами.

- Ну что же, мистерХопкинс. Как насчет если язаплачу Венди, и мы с вамипойдем немного поговорим вмоей конторе.

Хопкинс поднялголову и медленно кивнул.