- После упоминания базы на поле Эйзенхауэра ты ещё в этом сомневаешься? – Фокс убрал бумажку.

- Честно пытаюсь… кстати, о базе. Если она не имела отношения к возникновению этой… «мистификации», то объект мог быть доставлен из любого другого места, с которым военные имели контакт.

- Браво. Каким же?

- Учитывая то, что описал нам рядовой… ту степень карантина, якобы употреблённую, можно сделать вывод, что сам объект был… неудавшимся экспериментом… допустим, новым вирусом, который мгновенно убивал, а зрелище убийств заставило Грея приукрасить описание…

Фокс снова чуть странно посмотрел на неё.

- То место вполне может оказаться исследовательским центром… в данных с сайта, которых ты мне демонстрировал, названия оных фигурировали в большом количестве.

- Верно, Скалли… - он оглянулся. – Всё верно. Только как бы это всё увязать с «началом»?.. – агент потёр лоб… и внезапно распрямился; карие глаза засверкали. – Центр… чёрт возьми, как же я об этом раньше не подумал? Был слишком увлечён стихами… Теперь всё укладывается! Всё проясняется!

Дана едва сдержала улыбку.

- Так и сияешь…

- А как иначе? – он потёр руки. – Как же я раньше не догадался… права была Айрин, права, отгадка может оказаться очень близко… но нам надо спешить, если мы хотим хоть что-то узнать! Начало… да, да, вот оно… всё можно увязать! Только быстро…

- Почему? – Дана поднялась, так как партнёр уже направился к выходу. Он внезапно резко обернулся.

- Лучше бы тебе об этом не знать… ладно, пошли в кабинет, я постараюсь подтвердить свою догадку наглядно… вам с Уиллмором. - … и, уже идя по коридору, обратился к ней. – Да, Скалли… вряд ли то, что мы ищем, окажется вирусом. Кто знает… может, это и к лучшему

42^nd Street, Нью-Йорк. 9:30.

Конрад Страгхолд протянул руку и, найдя кнопку на основании лампы с зелёным абажуром, зажёг свет. Впрочем, светом это можно было назвать относительно, потому что лампа давала освещения ровно настолько, чтобы различить в темноте человека. Окна были плотно зашторены, а жалюзи – закрыты. Фактически всё было готово к беседе, и поэтому он, откашлявшись, произнёс.

- Надеюсь, все присутствующие знают причину этого… полевого собрания. Хочу сразу предупредить, что высшие чины не одобрили идею – собрать членов Консорциума по этому поводу.

- Тогда что мы здесь делаем? – послышался смешок. Страгхолд повернулся в ту сторону, и голос затих.

- Видите ли, я считаю, что искомая причина заслуживает гораздо большего рассмотрения, чем было определено первоначально. А поскольку я являюсь далеко не последним человеком в администрации, то тоже имею право на экстренный созыв комитета.