- Рейс 25-19, Вашингтон – Сиэттл, «Боинг 747» только что совершил посадку на 3-ей полосе. Встречающих просят пройти к воротам № 1…

Крейг круто повернулся на каблуках и с облегчением вздохнул.

- Прилетел-таки…

- Так точно, сер! – весело отозвался огромный чернокудрый бородач, покидая стойку бара и тщетно пытаясь найти в кошельке банкноту для расплаты с официантом. – Шеф, ну погоди, только жену с дочкой встречу… на неделю всего приехали!.. Шеф, вот честное слово, вернусь через пару минут.

- У всех дочери, и все через полчаса. – флегматично ответил чопорный «ламми», англичанин с нашивкой службы аэропорта, убирая стакан. – Дайте мне кредитку, сер, а потом уж идите, куда надо…

Агент оторвался от забавной мизансцены, краем глаза всё же успев заметить, как бородач обрадованно засеменил вперёд, расплатившись, и шагнул в указанном направлении. Надо было спешить – уж если самолёт наконец приземлился, то коллеги не заставят долго себя ждать – федералов на всех постах пропускали без малейшего ропота, он сам проверял.

Внезапно стало темно – свет закрыли две тёплые ладони. Крейг машинально взялся за чужие запястья…

- Мэри… Бога ради, ты меня когда-нибудь до удара доведёшь…

- Что, испугался? – торжествующе воскликнула последняя, обходя его и встав рядом. – Или ожидал увидеть не меня?

- Нечто в этом роде. – Крейг выдохнул. – Ты же говорила, что не сможешь приехать…

- Но и добавила, что всё же постараюсь. Ты шутишь? Неужели я могла пропустить такое знаменательное событие в самом начале расследования?.. И, кроме того… - в серых глазах заплясали бесенята. – Хотелось увидеть незабвенного агента Малдера, с которым не довелось пообщаться…

- Эй!.. – он притворно нахмурился. – Не жди, что его методы работы доставят тебе большое удовольствие…

- Это совет? – она наконец улыбнулась. Крейг нагнулся и поцеловал её в щёку.

- Скорее, дружеское предупреждение… Пока дружеское.

- Приняла к сведению, сер! – она шутливо козырнула. Агент повернул голову, всматриваясь в толпу людей, и внезапно пробормотал.

- А хотя… твоё пожелание может и исполниться в самом скором времени…

Мэри проследила его пристальный взгляд – поначалу не смогла выделить хоть кого-то из моря людских фигур, а потом всё-таки заметила две, наиболее знакомые. Широкоплечий мужчина средних лет вышел из проёма «зелёного коридора», посмотрел по сторонам, будто оценивая обстановку, небрежным движением ладони пригладил взъерошенный тёмно-каштановый ёжик волос… Запахнув полы длинного чёрного плаща, он полуобернулся и что-то сказал своей спутнице, невысокой молодой женщине… сощурившись, Мэри без особого труда узнала в ней агента Скалли; тряхнув головой так, что рыжие локоны рассыпались по плечам, она последовала за своим напарником. Детектив даже привстала на цыпочки.