Рынок на окрестностях города

Балтимор, штат Мэриленд

8 сентября 1990

22:34.

Нет, ну надо же было так удачно попасть на место возле рынка! Ведь что такое рынок? Это постоянное скопление народа, снующего туда-сюда, по поводу и без повода. И уж наверняка среди этой толпы найдутся клиенты.

«Смуглянка Энни» стояла и отрешённо смотрела на то, как торговцы собирают свои пожитки, чтобы где-нибудь переночевать. Ей не нравилось это время суток. Это как осень, когда природа угасает. Она больше любила весну и раннее утро, когда постепенно собирались люди, и начиналось оживление. Но это вновь повторится только завтра, а пока осень, осень, осень…

Она попрощалась с одним из последних торговцев. Энн знала их всех в лицо. Она была здесь постоянным клиентом, приобретая еду прямо в рабочее время. Сейчас её смена только начиналась. Сегодня ей пришлось работать в ночь, подменяя свою подругу Хилл, которая неожиданно взяла больничный.

Рынок окончательно опустел, остались только горы мусора. Уж что-что, а мусора на рынках всегда навалом. Это был один из минусов места работы Энн. Впрочем, она так же не совсем понимала, какие тут могут быть клиенты ночью? Ведь ночь на рынке – это прямая противоположность дню. Две крайности: толпы народа и полное запустение. Но всё равно придётся стоять здесь всю ночь, а то сутенёр будет крайне недоволен и может вполне использовать свою тупую силу. Этот гад ещё и наркоман вдобавок. Зачем же подвергать себя такой опасности, да к тому же куда она сейчас пойдёт? Сейчас её нигде не ждут, а тут, глядишь, кто-то и подвернётся, оставив Энн свои кровные несколько десятков баксов.

Энн Чапмен закуталась потеплее в своё хилое одеяние и принялась ждать, похаживая в разные стороны. Временами они тяжело и громко кашляля, проклиная свой туберкулёз. За последнее время она опустилась в жизни ниже отметки минимума и теперь уже ничего не ждала от будущего. Да и что можно было ждать, ведь надо было работать самой, но она не могла сама выбраться из этой ямы. А чтобы кто-то помог это сделать второсортной проститутке – так это вообще за гранью реальности. Так она думала. И она понимала, видя мир вокруг, видя озлобившихся людей, как она права.

Пожалуй, следует обойти вокруг рынка. Может кто-нибудь встретится по пути. Энн поплелась сквозь ряды палаток, временами пытаясь откашляться. Этот шум не позволял ей слышать происходящее вокруг. Тем временем кто-то подвинул картонные коробки с мусором. Кто-то, не имеющий тени. Этот кто-то не выходил на свет. Он следовал за Энн по тёмной стороне и ждал…