— Нет, – категорически отрезал Малдер, — нет. Я еду один!

— Агент Малдер! Одного я вас не отпущу! Это приказ!

— Сэр, вы можете меня уволить, но поеду я один! Я не дам рисковать жизнью агента Скалли! – Малдер был непреклонен. Скиннер с минуту буравил его сердитым взглядом, потом неожиданно уступил:

— Хорошо, но тогда я еду с вами! И не спорьте!

Малдер задумался. С одной стороны даже это было огромным риском, ведь похититель недвусмысленно дал понять, что узнает, если он, Малдер попытается его обмануть, с другой же стороны ссориться сейчас со Скиннером было бы по меньшей мере глупо…

— Ладно, — решился он, — вам придётся лечь на заднее сидение.

Скиннер согласно кивнул и сказал:

— И всё-таки я считаю, что группа захвата необходима!

В это время зазвонил телефон. Малдер взял трубку. Звонил оператор:

— Агент Малдер, записывайте данные по вашему абоненту! Кевин Коули, адрес 1650, I Street N.W., Suite 500. При оплате использует дебетовые крточки.

— Спасибо, — ответил Малдер и повесил трубку. Итак, круг замкнулся. Подобраться к похитителю сейчас не представлялось возможным. Малдер присел напротив Скиннера.

— Сэр, план у меня такой – как только Скалли будет в нашей машине, я стреляю ему по колёсам. Тут же по рации мы даём на него ориентировку. Я думаю, что его легко перехватят, как только он выедет на шоссе, ведь отходить он может только по дороге I-66. Ну, или по А-8, если проедет через лес.

— Простите, что перебиваю, агент Малдер, — с сарказмом сказала, вдруг, Дебора, — но я хотела бы уточнить. Как я понимаю, предполагается, что я еду с этим маньяком?!!

— Поверьте, лично вам ничего не грозит, — повернулся к ней Малдер, — я знаю людей такого типа. Он всё это затеял ради вас, вы для него сейчас – центр мироздания! Я обещаю, что ваше совместное пребывание будет минимальным!

Дебора, со скептической усмешкой, пристально смотрела ему в глаза. И, вдруг, под её напускной бравадой Малдер увидел тщательно скрытый страх. Он взял её за руку и тихо сказал:

— Понимаете, Дебора, вы, конечно, вправе отказаться помогать нам, и никто вас не осудил бы за это. Но нам не обойтись без вашей помощи. Жизнь очень дорогого для меня человека сейчас в ваших руках! Однако, решать вам!

— Хорошо, агент Малдер, я сделаю всё, что в моих силах, — грустно ответила Дебора, тронутая его доверием. Малдер с облегчением вздохнул.

— Спасибо вам! Всё, что от вас требуется, это пройти к его машине, сесть в неё и, по возможности, делать вид, что вы рады встрече. Всё остальное мы сделаем сами.