Малдер, прищурившись, вел машину и думал о чем-то своем. Красное солнце, слепя ему глаза, лениво садилось за дальние горы. Однако он ехал быстро, дорога была хорошей, да и машин в этот час почти не было.

Они, взяв на прокат "Форд", уже третий час ехали от аэропорта на запад. Скалли вытянула затекшие ноги и перелистнула последнюю страницу полицейского отчета. Негромко играло радио.

Увидев милевой столб, Малдер нарушил молчание:

- Скалли, посмотри, когда нам сворачивать?

- Еще миль сорок, а потом налево.

Он кивнул.

Через некоторое время она сказала:

- Знаешь, я заметила, ты в последнее время такой, ну грустный что ли, что с тобой?

- Да, все думаю о проекте "Секретные материалы", - ответил он, помолчав, - и о тайнах, с которыми мы уже сталкивались. Одиноки ли мы во вселенной? Мне кажется, что нет, хотя… Может мы придумываем себе большую ложь? А помнишь человека, который постоянно курил сигареты?

Скалли кивнула.

- Вся жизнь этого человека покрыта мраком, он всю жизнь скрывает ответы, которые мы ищем, и имеет непосредственное отношение к этим тайнам. Мне кажется, Скинер много о нем знает. Отец хотел что-то мне рассказать, возможно, о своей работе с ним, но не успел. По-моему, и в этом замешан Курильщик. Помнишь те похищения и прочие необъяснимые вещи, связанные с пришельцами. Есть ли все это секретный замысел правительства или нами придуманные страхи?

Скалли знала, что Малдер думает и о своей похищенной сестре, но сказала только:

- Не знаю, Малдер, но истина где-то там.

- Истина. Бывает так, что мы сами придумываем, то, во что хотим верить, и называем это истиной.

Снова повисли тишина.

- Вот я и решил развеяться, - неожиданно продолжил Малдер, - это дело показалось мне интересным. Приедем в отель и начнем работать.

- Может с утра? - спросила Скалли.

- Можно с утра, - миролюбиво согласился Малдер.

- И давай не будем делать поспешных выводов, - сказала она, - может это просто аварии.

- Тогда мы откажемся от продукции японских производителей. Надо же шесть машин на одном шоссе. Или тут дороги такие коварные?

Он хмыкнул и сильнее надавил на педаль газа.

3

Штат Аризона

Стэнкас

Понедельник 19.17

Вечерние сумерки уже поглотили город, когда Малдер и Скалли подъехали к крыльцу полицейского управления.

Как и во всех маленьких городках, это было небольшое двухэтажное здание, облицованное серой, местами потрескавшейся, штукатуркой. Под окнами стоял запыленный «Джип» с "мигалкой". Молодой полицейский, куривший возле полуоткрытых дверей, равнодушно посмотрел на приезжих.